— Зачем тебе мой демиург? — негромко поинтересовался Пламенный.

Чужак обезоруживающе улыбнулся и взглянул на демона с симпатией.

— Твой демиург мне не нужен. С такими защитниками моей сестренке ничего не грозит. Но увидеть ее я все же хотел бы.

Не спеша опускать оружие, Альтис разглядывал чужака. Как он попал сюда? Кто такой? Не врет ли?

— Докажи, что ты не враг, — сказал демон, он все еще не верил.

Вздохнув, мужчина вскинул голову:

— Ну и чем я должен это доказать? Поклясться на крови? Я не враг собственной сестре и ее миру. А вот ее врагам я буду палачом. — Чужак явно начал терять терпение.

— Как тебя зовут, демиург? — спросил Альтис.

— Теневой, — ответил чужак. — Только я, в отличие от Смычка, не демиург. Так я увижу сегодня сестру или так и буду разглядывать твои мечи? Может, все же хотя бы представишься, грозный защитник? — в последней фразе послышалась скрытая насмешка.

— Альтис Пламенный, — ответил тот, убирая оружие. Не спешил он верить этому Теневому. — Демон.

— Она говорила о тебе, сын Огня. Ты вроде как венец творения этого мира. Меня можешь звать Тайен. Теневым Актером меня зовут враги.

— Хреновый из меня венец творения, — усомнился демон. — Она ошиблась.

— Куда она все-таки делась? Я обыскал уже все ее любимые местечки. — Теневой оглядел пустынный берег, где кроме них двоих были только море и песок.

— Вниз она ушла, — поразмыслив, ответил Альтис. — В материю.

— Как — в материю? — мигом растерял все спокойствие тот, кто назвался братом Смычка. — Ей же нельзя! Вот же! Глупый дракон, как она сумела-то?!

— Через самый низ, — ответил демон.

Теневой медленно выдохнул, откинул рукой волосы за спину, не выдержал и витиевато выругался на каком-то полузнакомом языке. Альтис разобрал только «безголовая», «вся в мать», «шило в седалище». Когда мужчина успокоился, он внимательно поглядел на Пламенного и оказался рядом так быстро, что Альтис и моргнуть не успел. Демон отшатнулся, попытался сбросить с плеч руки чужака.

— Успокойся, — холодно приказал Теневой. — Ты умираешь. А моей сестре ты нужен живым. Я продлю тебе жизнь. Надолго не смогу, но две недели у тебя будут.

— Без тебя разберусь, — рыкнул демон и все же вывернулся из крепкой хватки, шагнув в сторону.

— Такой же упрямый дурак, как твой демиург, — качнул головой Тайен. — Что ж, я должен уйти. Но постараюсь вернуться до того, как ты загнешься по собственной глупости, из-за упрямства и гордыни. А потом мы с тобой по-другому поговорим… венец творения.