— Убьем его, сестра моя? — спокойно спросил девушку демон.

— С огромным удовольствием, брат мой! — хищно отозвалась воительница.

Пламенные огляделись, убеждаясь, что людей в зале почти не осталось. Алина пренебрежительно махнула рукой страже, повелевая удалиться и утащить с собой всех любопытных. Архимаг стремительно трезвел, понимая, что нарвался на неприятности. Отступил на шаг. Разум начал проясняться. Их двое, а должен быть один. Другой.

— Ты не посмеешь, — теряя остатки уверенности и отступая на шаг, сказал Криан.

— Да ну? — удивился Альтис. — Лина, хочешь вырвать этой сволочи сердце?

— Давай для начала сломаем руки, — предложила девушка. — Каждый сустав…

На лицах обоих Пламенных расцвели улыбки. Жуткие до дрожи. И тогда архимаг ударил первым. Выбросив вперед правую руку, он гортанно выкрикнул несколько коротких слов. Альтис дернулся всем телом, замер, вскинув голову и закрыв глаза. Споткнулась Алина.

— Это был очень грязный прием, — сообщил демон. И открыл глаза с вертикальным зрачком.

— Разделил с ней плоть, Печать и суть? — усмехнулся Криан, архимаг, врач, генетик и мастер-механик проекта «Пламя». Несколько раз хлопнул в ладоши, аплодируя. — Гениально, демон. Гениально! И тут ты умудрился нас обойти! Ты уникальное, удивительное создание! Переходи на нашу сторону, Пламенный. Стань моим воином. Что столь уникальное создание забыло в этой недосозданной дыре?! Я открою тебе настоящие древние миры!

— Криан?.. — с сомнением спросила Алина, разглядывая мужчину.

— Криан — это всего лишь запасная аватара, живая маска в материи. Пришлось затратить немало сил в этом мире, чтобы заставить родиться тело с личностью, способной принять в себя своего создателя. Но оно того стоило! Последние тысячелетия я предпочитаю имя Криатон, — картинно поклонился мужчина. — И тебя, маленькая богиня, предложение тоже касается. Ты редкая жемчужина.

— Лин, мне только кажется? Этот… хм… демиург крайне бездарно пытался склонить нас в сторону предательства?

— Не предательства, демон. — Демиург в обезоруживающем жесте вскинул руки. — Это — лишь ступень в твоем восхождении. Ты уже вырос, и тебе пора покинуть колыбель. Миров — неисчислимое множество! Через несколько тысяч лет ты даже и помнить не будешь этот безымянный мирок. Ты просто не знаешь другого, ты видел только этот неправильный мир. — Криатон говорил. Его голос обрастал обертонами и полутонами. Они заставляли верить в сказанное. Он видел, как стягиваются в точки узкие зрачки глаз демона. — Ты тоскуешь по братьям, Пламенный. Но, поверь, ничто и никто не исчезает бесследно! Где бы они ни были — ты сможешь найти их! Более того, Альтис… — Демиург внимательно наблюдал за демоном. Он впервые назвал его так — мягко, чтобы Пламенному понравился звук собственного имени, — вызывая неосознанное желание довериться. — Я клянусь тебе: как только ты уйдешь со мной, мы оставим в покое этот мир. Мы все уйдем.