Лошадей, кроме къяра, оставили на месте привала. Здравомыслящие бессмертные вовсе не хотели лишиться своего верного четвероногого транспорта. Метров за пятьдесят до самих врат рассыпались среди деревьев тенями, уходя в круговую разведку.

Арох прошел под носом у рыси и даже щелкнул ошалевшую кошку по этому самому носу, чтобы не зевала. Обалдевшая хищница, учуяв хозяина лесов, вопросительно муркнула, получила в ответ короткий предупреждающий рык и предпочла убраться подальше. Он — хозяин, но требования помочь не было, а своя шкура ближе к телу. Отойдя на приличное расстояние, не выдержала и кружным путем вернулась, наблюдая, но не приближаясь. Любопытство в свое время сгубило не одну кошку… Арох, услышав мягкие шаги, улыбнулся. Несмотря на волчью природу, кошек все равно любил. Как и их покровительницу. Эх, где сейчас Таллэ? Наверное, на Велиморе. В последнее время бессмертная Кошка не очень любит бывать в материи. Переживает предательство. Хотя того, кто посмел обидеть Кошку, Арох сам порвал на мелкие клочки четыре века назад.

Вспоминая, Арох не забывал о своем основном деле.

Жаль, что без Стримбора ментальная связь утратила большинство свойств… Арох остановился. Потратил минуту на то, чтобы совладать с собой. Когда он присоединился к остальным, ничто не говорило о том, что совсем недавно ему хотелось выть в полный голос.

— Никаких следов чужого присутствия, — сказал Ирхан. Заметил слугу демона, вернувшегося последним. — Ал?

— Не уверен. — Демон взглянул в сторону большого камня.

Больше тридцати метров в диаметре. Весь зарос — деревьями, кустарником, мхом.

— Явной опасности не чую, но если бы не дело — обошел бы по краю Грани.

— Их отсюда запечатать нельзя? — спросила воительница.

— К сожалению, эти — только изнутри, — вздохнула Смычок.

— Тогда без подготовки не приближаемся, — подвел итог антрацитовый воин.

Обсуждение нужных действий было недолгим. Дальше общались редкими короткими репликами и жестами. Некромантов тоже приставили к делу. Смертные или нет, а эти двое могли быть очень полезны.

Спустя час они обеспечили такие тылы и защиту, что можно было бы выжить, даже если этот лес вдруг перестанет существовать. Калигула Альтис беспощадно выгнал из зоны возможных боевых действий. Так же как и некромантов.

— Идем я и Ал, — предупредила Создатель.

— И я, — хмуро возразила Пламенная.

— И ты, — спокойно согласилась Смычок. — Остальные ждут.

Троица на шаг не дошла до врат. Переглянулись.

— Я первый, — решил Альтис.

— Похвальная смелость! — прервал его насмешливый голос.

Посреди врат стояли сразу трое! Опирался на копье Амат, протирал масляной тряпкой один из наконечников двусторонней глефы Руан. Матиалис, склонив голову, смотрел на противников с легкой полуулыбкой.