В общем, от хмурого Ингиреда можно было ожидать весьма определенных подстав, а вот что можно было ожидать от веселого и довольного Ингиреда — этого Хельг предположить не мог. И был этим недоволен. Йотунство, ведь именно сегодня он собирался разобраться с Хитоми!

Как сказал, а? «Разобраться» — будто два аристократа собираются сойтись в хольмганге, священном поединке. Нет, тут все тоньше, намного тоньше. Пряник и… двойной пряник. Никакого кнута. Ну, разве что чуть-чуть.

— Не зевай по сторонам. — Катайр, с которым Хельг на данный момент фехтовал, плохо владел выданной шпагой и коротким кинжалом. Северянин был отличным бойцом на топорах, но вот остальные виды оружия терпеть не мог. Те, будто сговорившись, отвечали ему взаимностью: то булава выпадет из рук, то меч вместо нужного угла удара пойдет в другую сторону, то чжанские боевые «кольца» норовят улететь в противоположный конец зала. Не его это было, точно не его.

— Я не зеваю. — Хельг легко отвел «хитрый» выпад Катайра. Воспользовавшись тем, что соперник замешкался, Лис пригнул его шпагу к полу, быстро придвинулся и коснулся кинжалом груди гальта. — А вот в реальном бою после такого ты уже никогда не смог бы позевать.

— Да что я делаю не так?! — удрученно воскликнул Круанарх и с ненавистью посмотрел на оружие в руках. — Ведь вроде все понимаю, вроде знаю, что и как делать, но все равно ничего не получается, порази меня Громовик!

— Ты определенно делаешь успехи. — Хельг усмехнулся, вспомнив первый для северянина опыт боя на ножах с Фридмундом.

Тот бой закончился неловким взмахом Катайра и царапиной на бедре рыжего, не опасной для жизни и даже ходьбы, однако обильно залившей фехтовальный зал кровью (после этого Ингиреда заставили заменить боевое оружие незаостренным — «фальшивкой», как презрительно выразился наставник). А сейчас Катайр уверенно пользовался даже южными волнистыми кинжалами.

— Зато баллы мои по фехтованию оставляют желать лучшего, — вздохнул Катайр.

— А, ну они у всех у нас оставляют желать лучшего, — отозвался Хельг. — Зато у тебя хорошие баллы по безоружному бою.

— Да, — снова вздохнул северянин, — зато вот метафизика…

— Давай лучше продолжим, — поспешно сказал Лис, зная, что если позволить Круанарху начать ругать метафизику, то гальт не остановится до отбоя. Оный предмет шел у него еще хуже, чем фехтование. Северянин утверждал, что всю эту философию придумали не кто иные, как владыки Преисподней, дабы мучить бедных несчастных людей вроде Катайра.

Курсанты стали в стойки, но Катайр не успел атаковать. Раздался оглушительный свист, и все, кто в данный момент фехтовал, опустили оружие. Наставник Ингиред прервал учебные схватки.