Спать легли не очень поздно, хотелось завтра пораньше выехать. Перед сном, без очереди и вне графика, каждый принял горячий душ – ради нашей рабочей бригады были сдвинуты все графики, и мы поплескались от души.

Утром дежурная, сегодня это была Катя, приготовила горячий завтрак, мы с Колей быстро перекусили и в половине восьмого тронулись обратно. На барже нас уже ждали и, пока мы с Колей отогревались в каюте, загрузили сани, и в половине десятого выехали домой. Таким челночным методом мы делали по три ездки за один день, и так в течение недели, при этом спали всегда дома, в этом была польза и для ребят, остающихся ночевать в каюте баржи; всё-таки всем вместе – тесновато, а для проживания вчетвером – в самый раз.

На седьмой день такого непрерывного труда, уже в конце второй ездки с углём, совсем недалеко от дома мой снегоход сильно затрясло, да так, что меня чуть не выкинуло из седла. Потом он окончательно заглох и остановился, а из двигателя повалил дым. Я быстро выключил зажигание и спрыгнул прямо в снег. Подъехал Николай, остановился невдалеке, надел лыжи и, подъехав ко мне, начал осматривать снегоход.

Минут через десять, поставив сиденья на место, сказал:

– Всё, кина не будет! Поломка серьёзная, вряд ли мы теперь сможем восстановить снегоход – вся трансмиссия разнесена. Надо менять и вал, и подшипники, и то всё это только на первый взгляд.

Пришлось Коле взять мой снегоход на буксир, и мы поехали дальше. Добравшись до дома, собрались на мужской совет. Я был однозначно за сворачивание операции по завозу угля и эвакуацию с баржи всех людей (топлива у нас на этот год хватит, на следующий, скорее всего, тоже). Продолжая же работать подобными темпами, мы рисковали потерять на перевозке угля последний снегоход. Для этих машин груз был слишком тяжёл. Теперь мы одним снегоходом всё равно много угля не вывезем, а эвакуироваться без него с баржи очень непросто, тем более если температура понизится – как-никак, а расстояние надо было преодолеть в сорок с лишним километров. Поэтому я предложил:

– Давайте лучше привезём ещё две дизельные печки из Серпухова. У нас сейчас довольно много неиспользуемого дизтоплива, и его вполне хватит на предстоящую зиму. А чтобы пока не откапывать бензовоз с нашим основным запасом дизтоплива, можно привезти с заправки несколько бочек солярки.

Все согласились с моими доводами и решили, что сейчас Николай поедет и всё-таки довезёт сюда оставшиеся сани с углём. Завтра с утра он начнёт эвакуацию людей и оборудования; будет возить по два человека за раз, одного из них – в санях. Ещё завтра нам нужно будет поехать в Серпухов, чтобы демонтировать дизельную печь, стоящую в кунге, и привезти её домой; вторую печь возьмём с баржи – снимем, когда поедет последняя партия людей.