На следующее утро, пока удачливые расхитители АЗС чаёвничали, приехал Николай. Мы с Сашей не удержались и пошли помогать разгружать уголь. Дружно навалившись, общими усилиями, довольно быстро освободили кузов вездехода. Чтобы не перегружать его, Коля за одну ездку возил около двух с половиной тонн, хотя грузоподъемность машины, рассчитанная Володей, была около трёх.

В половине первого Коля отправился во второй рейс. В этот день он сделал, как и обещал, три ходки и привёз всего семь с половиной тонн угля. На следующий день этим делом занялся Саша, потом наступила моя очередь. Так мы хотели, действуя по плану, запасать уголь до самого августа. Каждые три дня производили смену одного человека на барже, вместо Флюра оставался Саша, ведь он умел не хуже нашего минёра обращаться со взрывчаткой. Таким образом, жизнь наша текла размеренно, подобный монотонный режим прервался только однажды, и из-за весьма неприятного факта.

Двадцать четвёртого июля престал функционировать канализационный сток, но уже по более серьёзной причине, чем простая заморозка труб; канал, куда уходили отходы, был переполнен. Я очень надеялся, что это случится гораздо позднее, всё-таки выгребная яма была очень большая. Когда мы с Володей делали её на двоих, вывезли земли кубов сто. Но, как говорится, «ничто не вечно»… так и с отказом канализации пришлось смириться, после чего полностью перешли на деревенский образ жизни.

Мы с Валерой два дня занимались грязной работой, освобождая внутренние канализационные трубы от нечистот; сливали всё во фляги и выносили их выливать в отхожую яму, оборудованную в соседском подвале. Потом эти трубы сняли и вынесли на улицу, а канализационный выход в подвале основательно замуровали, чтобы никакой запах не проникал в дом. Кроме этих работ демонтировали все санитарно-техническое оборудование, а женщины ещё целый день отмывали следы нашей деятельности. Мы первые воспользовались новым душем и единственные не экономили воду, смывая с себя всю накопленную вонючую гадость. Теперь пришлось устанавливать, как и зимой, наряды на вынос фляг. Исключение по потреблению воды сделали только для тех, кто возвращался из Серпухова, чтобы смогли отмыться от угольной пыли.

Ребята с баржи вернулись, как и было запланировано, первого августа. За время этой угольной экспедиции было сделано семьдесят два рейса и вывезено, по нашим подсчётам, сто восемьдесят тонн угля. Я прикинул, что этого количества (плюс остававшийся у нас запас) должно было хватить на четыре года. Если даже ежедневно топить по две печки, минимум на два года мы были обеспеченны топливом.