– Насколько сумеем в этом случае поднять высоту?

– Еще пять сантиметров гарантирую. И ванны разрезать и удалить, особенно в третьем. Во втором и четвертом их под провизионку используют, не мешают, да и стоят ниже, а эту использовать стесняются, да и мы ее с тобой не используем. Еще дополнительно твердый можно заложить в артпогреба, там место есть, в подзор минно-балластной. И выбросить шлюпку, только место занимает. Тут у союзников видел надувную лодку. Вот бы пару таких достать!

– Ну, хорошо, Владимир Юльевич. Объявляйте аврал, переносите балласт ниже. Сколько еще твердого заказать?

– Четыре тонны, командир.

Тут подошел начальник радиостанции и попросил всплыть через два часа для сеанса связи.

– А смысл раскрывать свое место противнику? Нас сейчас ищут! После такого немцы долго не успокоятся. Уткин и Котельников доложатся. Объявляйте аврал, Владимир Юльевич.

Началось «любимое силовое упражнение подводников»: перетаскивание свинцового балласта из одного места в другое. И попытка разместить его как можно ниже. Особенно досталось пятому отсеку. «Дед» пошел на то, чтобы под пайолы загнать максимальное количество свинца. Через четыре часа переноска балласта закончилась, и Жуков всплыл. Ветер немного подстих, волны стали длиннее и более гладкими. Дали средний ход, держа 18 узлов, чтобы догнать остальных. В разрывах облаков появилось мерцание мощного полярного сияния. Связались с Д-3. У них неприятности: разлив электролита во втором отсеке. Плотность батарей еще упала. Колышкин получил указание следовать на базу, вместо него идет Малафеев. Это его первый поход, идет с Гаджиевым. Так даже лучше! Все лодки в отряде одинаковые. Д-3 здорово тормозила соединение на ходу. Активных действий противника не наблюдается, можно возвращаться к Хаммерфесту. Жуков передал шифровку в штаб флота, получил квитанцию, оставалось ждать решения Головко. Через час поступила РДО «Действовать по обстановке». Жуков передал на К-2: следовать в район зарядки «4», что напротив острова Магерейя. В аналогичной РДО для К-3 он добавил поздравления Кузьме Ивановичу с первым боевым выходом.

Теперь волны и ветер шли навстречу. Лодка взбиралась на высокую волну, а затем скатывалась вниз немного под углом к фронту волны. Иногда заголялись винты, иногда нос лодки зарывался в волну. Ледяные брызги били по лицам вахты. Спустя четыре часа акустик передал, что слышит шум винтов «семерки». Немцы штормовали поблизости. Лодка догоняла «семерку», находясь в «мертвой зоне» ее акустической станции. Вот только как атаковать в такой шторм? Немного подумав, Жуков дал команду к погружению. Пришлось пройти на полном подводном около часа, затем атаковать немца по шумопеленгатору двумя торпедами. Слышали один взрыв. Всплыли, в этот момент рассвело. Обнаружили один труп в жилете и сфотографировали его. Больше ничего не нашли. Продолжили движение к району номер «4».