Мета пошатнулась от неожиданного удара, тряхнув головой. Когда он снова поволок ее за собой, она не сопротивлялась, а лишь откинулась назад. Потом резко выдернула руку и ребром ладони ударила воина по кадыку, разбив его и лишив насильника голоса. Она стояла в ожидании, а воин, согнувшись вдвое и хрипло кашляя, выплевывал кровь.

Ясон хотел прыгнуть вперед и встать между ними, но прежде чем он успел сделать хоть шаг, все было кончено.

У воина были неплохие боевые навыки, но у Меты они были лучше. Воин распрямился, кровь стекала по его подбородку, а в руке был зажат нож. Он сделал шаг вперед, примериваясь, как лучше нанести удар.

Мета обеими руками перехватила его запястье, не давая ножу приблизиться к своему горлу. Она выворачивала руку воина до тех пор, пока не завела ее ему за спину, а затем нажала с такой силой, что нож вывалился из онемевших пальцев. Она могла бы ограничиться этим, но, будучи пиррянкой, не ограничилась.

Мета успела подхватить нож, не дав ему коснуться земли, выпрямилась и косо ударила воина, всадив его по рукоятку в легкие и сердце. Воин был убит мгновенно. Когда она отпустила его, он беззвучно упал на землю.

Многие кочевники оказались свидетелями этой схватки, гул изумления потряс воздух. Одна из женщин, неуклюже переваливаясь, подошла к воину и молча взяла его за руку. Когда она выпустила ее, рука безжизненно упала.

— Мертвый! — проговорила женщина удивленно и с испугом посмотрела на Мету.

Ясон отпрыгнул к сейфу и прижал палец к соответствующему месту. Послышался характерный щелчок — ящик был открыт.

— Оба, ко мне! — скомандовал Ясон на языке, непонятном собравшейся толпе.— Берите оружие и стойте рядом. Если дело обернется плохо, вот тут газовые ракеты и пистолеты. Но это последний резерв. Нам тогда придется перебить все племя.

Шейнин, окруженный группой воинов, пробрался через толпу и недоверчиво посмотрел на мертвого.

— Твоя женщина убила этого человека его собственным ножом?

— Да, но по его вине. Он потащил ее и ударил, а потом хотел убить. Это была самозащита, спроси любого.

Со стороны толпы послышался одобрительный гул.

Вождь казался больше изумленным, чем рассерженным. Он перевел взгляд с трупа на Мету, затем важно подошел, взял Мету за подбородок и, поворачивая ее голову то вправо, то влево, стал рассматривать. Ясон видел ее сжатые до бела пальцы, но она совладала с собой.

— Из какого она племени? — спросил Шейнин.

— Издалека, из-за гор на севере. Племя ее называется пирряне. Могучие бойцы.

Шейнин нахмурился.

— Никогда не слышал о них. Какой у них тотем?