Пиррянин извлек из ножен свой нож с широким лезвием. Он сам выковал его и закалил по древнему способу. Нож был шириной в ладонь, одна сторона его была наточена вдоль всего лезвия, другая — наполовину. Нож мог рубить вверх и вниз, мог вонзаться и весил больше двух килограммов. А сделан он был из лучшей инструментальной стали.

Человек с мечом вскрикнул и, взмахнув оружием, прыгнул вперед. Один удар должен был решить схватку. Он вложит в этот удар весь свой вес — какой нож мог противостоять ему? Ясон спокойно ждал.

Только когда меч начал опускаться, он слегка раздвинул ноги для большей устойчивости и подставил под удар свой нож. Лезвие приняло на себя всю силу удара. Нож едва не вырвался из руки, и Ясон был вынужден опуститься на колено — раздался резкий звон, и меч нападающего раскололся надвое.

Ясон успел заметить растерянное выражение на лице противника, продолжавшего сжимать обломок меча. Сила удара заставила руку Ясона дернуться вниз, потом она продолжила это движение, опустив нож еще ниже, а затем двинулась вверх.

Острие прорвало кожаную одежду, и нож по рукоять вошел в живот. Ясон прыжком изо всех сил налег на нож и нанес противнику глубокую страшную рану, так что лезвие прошло через внутренние органы и остановилось у ключицы. Глаза воина закатились, и Ясон понял, что тот мертв.

Ясон выдернул нож и сделал шаг назад. Труп упал к его ногам.

— Я хочу взглянуть на нож,— сказал Темучин.

— В наших долинах хорошее железо,— Ясон наклонился и вытер нож об одежду убитого.— Мы изготовляем добрую сталь.

Темучин подбросил нож в воздухе и, поймав его, подозвал солдат.

— Держите раненого, вытяните ему шею,— приказал он.

Раненый пытался сопротивляться, но скоро сник перед неизбежной смертью. Двое солдат держали его, третий обеими руками отвел грязные волосы и, держа его лицом вниз, обнажил шею. Темучин подошел, взвесил нож в руке и поднял над головой. Единым усилием опустил он нож на шею пленника, и мясистый звук «чак» нарушил тишину камача.

Солдат отступил назад, и отрубленная голова выпала у него из рук. Брызжущее кровавой струей тело дернулось, и его бесцеремонно оттащили в сторону.

— Мне нравится этот нож,— сказал Темучин. — Я беру его себе.

— Я и намерен был подарить его тебе,— сказал

Ясон, с поклоном, чтобы скрыть неудовольствие. Он должен был предвидеть, что так и будет. Что же, это всего лишь нож.

— Ваши люди знают древнюю науку? — спросил Те-мучин, передавая нож слуге, чтобы тот вытер его.

Ясон оставался настороже.

— Не больше, чем другие племена,— ответил он.

— Но ни одно из них не может делать такое железо.