Если люди на сторожевой башне и заметили его, то не подали виду. С ружьем поперек плеча, нахлобучив шлем, Ясон подошел достаточно близко, чтобы разглядеть старую пушку, что торчала между двумя грубо отесанными камнями, и тяжелые болты, которыми крепилась деревянная дверь. Он был уже у самой двери, когда один из солдат высунулся из башни и крикнул вниз что-то непонятное. Ясон махнул рукой и продолжал идти.

Когда солдат закричал вторично, Ясон снова помахал рукой и крикнул: «Открывай!», как он надеялся, с должным акцентом. Во всяком случае он постарался, чтобы его голос звучал особенно хрипло, чтобы скрыть возможную неправильность произношения. Теперь он оказался у стены, невидимый солдату из башни, который продолжал что-то кричать. Дверь, прочная и надежная, была перед ним... Ничего не происходило, напряжение Ясона все усиливалось. Послышался скрежещущий звук, и он увидел ствол мушкета, выглянувший из узкого отверстия справа от двери.

— Открой! Быстрей! — закричал он и забарабанил в дверь.— Открой!—он прижался к двери, чтобы его нельзя было достать из мушкета, и снова стукнул о дерево прикладом.

В крепости послышались шум и движение, но пульс в ушах Ясона перекрывал их, словно бил большой барабан, с бесконечными промежутками, отделяющими один удар от другого. Может, следует уходить? Но ведь обе стороны застрелят его при первой же попытке. Однако й здесь оставаться нельзя — беспомощным, пойманным в ловушку. Подняв мушкет, чтобы еще раз ударить прикладом в дверь, он услышал внутри звон цепей и знакомый звук скользящего железного засова. Он взвел курок под кожаной повязкой, откинув ее в одну сторону, чтобы можно было быстро сбросить тряпицу. Как только дверь приоткрылась, он просунул в щель ствол, а следом плечо и налег всей своей тяжестью, стараясь раскрыть дверь как можно шире.

Прорываясь через узкую арку на квадратный дворик внутри крепости, он краем глаза заметил, что тот, кто открыл ему дверь, сбит ею на землю. И еще он заметил, что стоит на пороге смерти.

Бей сильно, быстро и не останавливайся — таков закон кочевников, и он совершенно справедлив. Сейчас сбоку от него был солдат с занесенным мечом, а прямо перед собой Ясон увидел еще солдат с готовыми к стрельбе ружьями. Прежде чем удивленные люди успели выстрелить, Ясон с криком прыгнул в середину группы. Еще не приземлившись, он нажал на курок и с радостным удивлением услышал гулкий звук выстрела. Один из солдат упал, схватившись за грудь. Это было последнее, что Ясон помнил ясно. Он сам упал на землю, ударив одного солдата прикладом, а другого — стволом мушкета.