— Что это у них за штуки? — спросил Темучин у Ясона.

Ясон соскочил на землю и носком сапога перевернул ближайший труп. На убитом были легкий стальной нагрудник и такой же шлем и грубая кожаная одежда. У пояса висел короткий меч, а в руке он все еще сжимал что-то, похожее на примитивный мушкет.

— Такая штука называется ружьем,— сказал Ясон поднимая оружие.— В нем используется порох, чтобы выбросить кусок металла, который убивает. Когда этот маленький рычажок ударяет о дно, вылетает искра и попадает в порох. Порох взрывается и выталкивает металл.

Подняв голову, Ясон увидел, что кочевники, все как один, натянули луки и направили их ему в грудь. Он осторожно опустил ружье, снял с пояса убитого два кожаных мешочка и заглянул в них. Так я и знал. Пули и клочки ткани, а здесь — порох, подумал он и протянул второй мешочек Темучину. Тот заглянул в него и понюхал.

— Здесь его не очень много,— сказал он.

— Это ружье и не требует много пороха Но в том месте, откуда пришли эти люди, должен быть большой запас,— ответил Ясон.

— Я тоже так думаю,— согласился Темучин. По его знаку все опустили луки. У убитых отрубили большие пальцы, а тела оттащили в сторону. Темучин взял оба мушкета себе.

Вскоре они выехали на опушку. Дальше начинался обширный луг, его пересекала река с ровным и медленным течением. На берегу стояло приземистое каменное здание с высокой башней в центре. На башне виднелись две фигуры.

— Пленник говорит, что это то самое место, где много солдат,— сказал офицер-переводчик.

— Спроси у него, сколько у этого строения входов,— приказал Темучин.

— Он говорит, что не знает.

— Убейте его!

Короткий взмах меча — и труп пленника оттащили в кусты.

— С этой стороны видно только маленькую дверь и узкую щель, через них можно стрелять из луков... и из ружей,— сказал Темучин.— Мне это не нравится. Пусть два человека обойдут строение с той стороны и скажут, что они там увидят. Что это такое над стеной? — спросил он Ясона.

— Не знаю, но могу предположить. Наверно, это ружье, но очень большое. Оно может стрелять большими кусками металла.

— Я тоже так считаю,— сказал Темучин и в задумчивости прикрыл глаза.

Исполняя его приказ, два воина, спешившись, двинулись в разные стороны вдоль опушки. Те, кто умеет скрываться даже на совершенно ровных плоскогорьях, мигом растворились в густом лесу. С терпением притаившегося хищника воины ждали возвращения разведчиков.

— Так я и думал,— сказал Темучин, когда они вернулись с докладом.— Это место хорошо укреплено и предназначено только для сражений. С другой стороны имеется еще одна дверь такого же размера, у самой воды. Если мы подождем до ночи, то легко захватим эту крепость, но я не хочу ждать. Ты сможешь стрелять из этого ружья? — обратился он к Ясону.