Ясон неохотно кивнул: он хорошо понял, что задумал Темучин, еще до того, как заметил кочевников, тащивших обратно одного из убитых. В войске Тему-чина сражались все, даже играющие на лютне эксперты по пороху. Ясон старался найти выход из создавшегося положения и не находил. Лучше вызваться добровольцем, не дожидаясь, пока прикажут. Темучина ничто не смущало. Он хотел, чтобы дверь была открыта, и Ясон лучше всего подходил для этого задания.

Переодеваясь в мундир убитого солдата, он постарался по возможности скрыть отверстия от стрел и затер грязью почти все пятно крови. Шел сильный дождь, и это было к лучшему. Надевая мундир, Ясон подозвал офицера, что служил переводчиком, и заставил его вновь и вновь повторять простую фразу: «Открывай быстрей!» — на местном языке, пока не научился произносить ее правильно. Если они продолжат разговор, прежде чем впустить его, он будет убит.

— Ты понял, что тебе нужно сделать? — спросил Те-мучин.

— Все просто. Я подхожу к двери, а вы ждете на краю леса. Я прошу их открыть... Они открывают. Я вхожу и должен постараться, чтобы двери остались открытыми, пока не подоспеете вы.

— Мы будем очень скоро.

— Знаю, но все же буду чувствовать себя очень одиноко...

Один из солдат держал шлем над полкой ружья, пока Ясон менял возможно отсыревший порох. Он не хотел допустить осечку при своем единственном выстреле. Насыпав на полку свежего пороха, он обернул вокруг тряпку, чтобы сохранить его сухим. Потом показал ружье Темучину.

— Эта штука выстрелит только один раз, а перезарядить ее я уже не успею. И солдатский меч не внушает мне доверия. Потому, если ты не возражаешь, я хотел бы на время получить свой пиррянский нож.

Темучин согласно кивнул и протянул нож Ясону. Тот отбросил меч и прицепил на место свое старое оружие. Шлем отвратительно вонял потом, но удачно закрывал часть лица.

— Иди,— приказал Темучин, раздраженный тем, что процедура переодевания затянулась.

Ясон холодно улыбнулся, повернулся и пошел через лес.

Уже через метров пятьдесят он промок до пояса, пробираясь сквозь густой, пропитанный водой подлесок. Но это было меньшим из всех зол. Продвигаясь по сырому лесу, он задавался вопросом, что втянуло его в это безумие. Порох — вот что! Он слышно выругался и двинулся к укрепленному зданию, теперь едва видимому сквозь пелену дождя. Оставалось метров двадцать. Он преодолел их и, выйдя из-под защиты деревьев, уже по открытому пространству достиг берега реки. Вода кружилась в водоворотах, дождь бил по ней, образуя бесчисленные перекрещивающиеся круги. Он хотел проверить порох на полке, но знал, что лучше этого делать не надо. Надо, не надо... Опустив голову, тащился Ясон к зданию, проглядывающему сквозь пелену дождя.