— Как туда попадет огонь? — спросил Темучин, хмурясь от сосредоточенности, с которой он следил за непривычными для него техническими объяснениями. Для человека, который не умел ни считать, ни писать и не получил и толики знаний, он был далеко не глуп.

Ясон вооружился большой иглой, которой сшивали шкуры для камача.

— Ты задал правильный вопрос. Смотри, пробка высохла, и я могу проделать в ней отверстие через замазку и замшу до самого пороха. Затем, используя толстый конец иглы, я просуну в отверстие этот обрывок ткани. Его я взял у одного из твоих людей, а тот — у жителей низин. Я смочил ткань в масле, чтобы она хорошо горела.— Он взвесил глиняную гранату в руке.— Думаю, что готово.

Темучин вышел, и Ясон с бомбой в одной руке и мерцающей масляной плошкой в другой последовал за ним на некотором расстоянии. Перед камачом вождя было расчищено большое пространство, и воины удерживали любопытных на расстоянии. Разнеслась весть, что готовится что-то странное и опасное, поэтому со всех сторон просторно раскинувшегося лагеря собрались люди. Они заполнили все пространство между окружающими импровизированный полигон камачами.

Ясон осторожно положил бомбу на землю и сказал повысив голос:

— Если все сработает как полагается, будет гром, дым и пламя. Некоторые из вас знают, о чем я говорю. Итак, начали.

Он наклонился, приблизил плошку к фитилю и держал ее так до тех пор, пока ткань не загорелась. Фитиль горел медленно, и Ясон позволил себе немного задержаться, чтобы убедиться, что все идет хорошо. Только тогда он повернулся и заторопился к камачу вождя.

Самообладание Ясона, даже подкрепленное медикаментами, едва выдержало испытание. Фитиль горел, дымился, а потом, видно, погас. Ясон заставил себя ждать достаточно долго, не обращая внимания на нетерпеливый гул толпы и гневные выкрики. У него не было ни малейшего желания наклоняться над бомбой, чтобы она взорвалась ему в лицо. Лишь когда Темучин начал угрожающе ощупывать рукоять своего меча, Ясон отправился посмотреть, что случилось. Разглядывая сгоревший фитиль, он старался выглядеть как можно спокойнее. Глубокомысленно покачав головой, он вернулся к камачу и объяснил:

— Фитиль погас раньше, чем огонь дошел до пороха. Нужно увеличить отверстие и приготовить лучший фитиль. Сейчас я об этом позабочусь. Я только что вспомнил второй куплет «Песни о бомбе», где как раз говорится об этом. И пусть никто не приближается к бомбе до моего возвращения.

Прежде чем кто-либо успел возразить, Ясон скрылся в камаче.

Лучшие фитили пропитываются порохом; они горят без доступа воздуха. Он нуждался в пороховом фитиле, чтобы огонь прошел через грязевую пробку. Пороха достаточно, но во что его завернуть? Лучше всего в бумагу, однако в настоящий момент сделать это невозможно. Или возможно? Он убедился, что полог закрыт и что он в камаче один. И тогда, порывшись в своей сумке, извлек оттуда аптечку. Он захватил ее с собой несмотря на риск, поскольку не знал, как долго продлятся опыты, и не хотел свалиться без памяти.