— Постойте! — крикнул Ясон, вклиниваясь между вождями, чтобы предотвратить столкновение.— Это пирряне! Мое племя! Воины пришли, чтобы присоединиться к войску Темучина.— Он подмигнул Керку.— Спокойно! Преклоните колена, иначе мы все будем уничтожены!

Керк и не подумал сделать что-то подобное. Он остановился, глядя так же раздраженно, как и Темучин, и так же угрожающе схватился за меч. Темучин со своими воинами надвигался как лавина, и Ясон вынужден был отступить, чтобы его не раздавили. Когда Темучин остановился, носки его сапог касались носков Керка Они впились в глаза друг другу.

У них было много общего. Темучин был выше, но ширину пиррянина не следовало принимать за жир. Одежда пиррян выглядела весьма внушительно: Керк точно следовал инструкциям, что передал по радио Ясон. На нагруднике Керка было уменьшенное вдвое многокрасочное изображение орла, а его шлем украшал орлиный череп.

— Я — Керк, вождь пиррян,— сказал он, двигая вверх-вниз меч в ножнах.

— Я — Темучин, вождь всех племен. И ты должен склониться передо мной.

— Пирряне ни перед кем не склоняются.

В горле Темучина что-то глухо заклокотало, как у разъяренного хищника, и он потянул меч из ножен. Ясон с трудом преодолел желание закрыть глаза Вот-вот произойдет кровавое убийство.

Но Керк знал, что делает. Он пришел не для того чтобы сместить Темучина — во всяком случае пока,— поэтому не извлек свой меч. С необыкновенной, доступной только пиррянам быстротой он перехватил руку Темучина.

— Я пришел не для борьбы,— сказал он спокойно.— Я пришел к тебе как равный. Мы будем разговаривать.

Его голос был ровным, а Темучин не мог вынуть меч из ножен и на дюйм. Вождь обладал необычайной силой и мгновенной реакцией. Но Керк был как гранитная скала Он не двигался и не проявлял признаков напряжения, а вены на лбу Темучина вздулись. Молчаливая борьба продолжалась десять—пятнадцать секунд Темучин покраснел, все его мышцы напряглись от бесплодных усилий.

И когда уже казалось, что человеческие мышцы и нервы не выдержат Керк усмехнулся... Едва заметно, уголком рта, так, что видели это только стоявшие рядом Темучин и Ясон. Затем медленно и спокойно рука вождя под нажимом Керка опустилась, полностью убрав меч в ножны.

— Я пришел не для борьбы,— повторил Керк тихо.— Юнцы могут бороться друг с другом.— Мы — вожди, мы будем разговаривать.

Он разжал руку так внезапно, что Темучин пошатнулся — его напряженные мышцы вдруг разом лишились опоры. Надо было принять решение, и рассудок вождя боролся в нем со свирепостью варвара.

Прошли напряженные секунды молчания. И вдруг Темучин засмеялся, сначала тихо, потом все громче и громче. Он закинул голову, разразившись хохотом, потом хлопнул Керка по плечу. Такой удар мог свалить морола, убить человека. Но Керк лишь слегка покачнулся и улыбнулся в ответ.