— Каким образом? — оживился Рес.

— Сделаем это лучше Темучина. Наша задача — покрыть себя славой в горной войне и организовать дело так, чтобы Темучин совершил побольше ошибок. Если мы все сделаем правильно, то, вернувшись с войны, Керк займет равное с Темучином положение. Это жесткое общество, здесь никто не помнит прежних заслуг, а учитывают лишь то, что вы делаете сейчас. Здесь работает система скотного двора, и мы устроим так, что Керк будет работать старшим погонщиком. Мы все примем участие в операции. Все, кроме Реса.

— Это почему? — спросил Рес.

— Ты будешь выполнять вторую часть плана. Мы оставили без внимания жителей низин под обрывом, так как там нет тяжелых металлов. Однако там развито земледелие. Темучин нашел способ спуститься вниз с разведывательным отрядом в поисках пороха. Не хотел бы я снова участвовать в такой экспедиции! Уверен, что Темучин хочет использовать порох для войны против горных племен — лишний туз в колоде. Вероятно, проходы в горах трудно атаковать. Помогая Темучину в поисках, я не закрывал глаза. Кроме пороха я видел кремниевые ружья, артиллерию, военные мундиры и мешки с мукой. Это доказательство.

— Доказательство чего? — Керк был раздражен — он предпочитал более четкие умозаключения.

— Разве не ясно? Доказательство достаточно развитой культуры. Химия, единая земледельческая культура, центральное правительство, налоги, ковка, литье, ткачество, крашение...

— Как ты все это узнал? — изумилась Мета.

— Я расскажу тебе ночью, дорогая, когда мы будем одни. Сейчас это прозвучало бы как хвастовство. Но я уверен, что мои заключения правильны. Там, внизу, имеется поднимающийся средний класс, и я готов биться об заклад, что тон там задают торговцы и банкиры. Рес станет одним из них. Он и сам аграрий, и у него есть опыт, необходимый для этого. Посмотрите, вот ключ к его успехам.

Он достал из сумки маленький металлический диск, подбросил его, поймал и протянул Ресу.

— Что это? — спросил Рес.

— Деньги. Монета государства, что раскинулось внизу. Я взял ее у солдата. Это ось, на которой вращается торговый мир. Или смазка этой оси. Можете выбрать и любую другую метафору — на собственный вкус. Мы исследуем эту монету и изготовим партию точно таких же. Ты, Рес, возьмешь их с собой, откроешь магазин и подготовишься к следующему этапу.

Рес с сомнением посмотрел на монету.

— А теперь в соответствии с правилами игры в вопросы и ответы я должен спросить тебя, в чем заключается следующий этап.

— Согласен, ты быстро схватываешь. Когда Ясон говорит остальные должны слушать.