— Выслушай меня, Ясон,— холодно сказал он.— Никто из нас не понимает, что ты задумал, и не поддержит тебя. Получается, ты не обещаешь ничего, кроме разрушения. Если Темучин захватит еще и низины, мы никогда не сможем свергнуть его и заложить шахты. Рес вернулся в Аммх и возглавил сопротивление вашему вторжению. Кое-кто из наших тоже хочет присоединиться к нему. Я говорю тебе в последний раз: прекрати свою затею, пока не поздно.

Донесшийся до них голос Ясона был на редкость спокоен, то ли сам по себе, то ли из-за особенностей приема.

— Керк, я слышал все, что ты сказал, и все понял. Но теперь изменить уже ничего нельзя. Большая часть армии уже миновала пещеры, в деревнях мы захватили много моропов. Ничто теперь не остановит Темучина, уверяю тебя. Война уже началась. Жители низин могут ее выиграть, однако я в этом сильно сомневаюсь. Темучин будет править и под утесом и над утесом, и в конце концов это к лучшему...

— Нет!— крикнула Мета, выхватив у Керка микрофон.— Ясон, слушай меня. Ты не можешь этого сделать. Ты пришел к нам, помогал нам, ты доказал нам, что жизнь не только в том, чтобы убивать или быть убитым. Мы знаем теперь, что вели на Пирре бессмысленную войну, и потому пришли сюда за тобой. Теперь, похоже, ты предаешь нас. Ты учил нас, как жить не убивая, и, поверь, мы старательно учились этому. Однако то, что ты делаешь теперь, гораздо хуже войны на Пирре. Там в конце концов мы защищали свою жизнь. А здесь нет этого оправдания. Ты открыл этому чудовищу Темучину путь к новой войне и к бесчисленным убийствам. Чем ты можешь это оправдать?

В динамике трещало, а они терпеливо ждали ответа. Наконец прозвучал усталый голос Ясона.

— Мета... Мне очень жаль. Я хотел бы объяснить тебе все, но уже поздно. За мной следят, и я должен спрятать передатчик до того, как они подойдут. Верь, я поступаю правильно. Кто-то много лет назад сказал, что нельзя изготовить яичницу, не разбив яйца. Изменить культуру общества без ущерба для отдельных людей тоже нельзя. Люди будут страдать и умирать из-за меня... Не думай, что это меня не печалит... Но... Я не могу больше говорить. Сейчас они будут здесь.— Его голос перешел в шепот.— Мета, если мы никогда не увидимся, запомни. Есть такое старое слово, оно существует во многих языках... Библиотека переведет его тебе и объяснит значение. Легче сказать его по радио. Вряд ли я смог бы сказать тебе это в лицо. Ты сильнее меня, Мета, у тебя мужская реакция, но ты женщина. И, черт побери, я хочу сказать тебе, что я... я тебя люблю. Будь счастлива. Конец связи.