— Я проиграл! —Это был крик раненого зверя.

— Ты выиграл,— сказал Ясон.— Почему ты так говоришь?

— Хватит! — Темучин повернул к нему искаженное гневом лицо.— Ты знаешь, что произошло?

— Я знаю, что ты хотел победить — и победил. Армии пали перед тобой, люди разбежались. Твои орды захватили всю страну, твои офицеры правят в городах. А сам ты правишь в Эользаре, ты властелин мира.

— Не играй со мной, демон. Я знал, что так произойдет, но не думал, что так быстро. Ты должен был дать мне больше времени...

— Зачем? — спросил Ясон, вставая на ноги. Теперь, когда Темучин все понял, не имело смысла играть в прятки.— Ты сам говорил, что выиграв — проиграешь.

— Да, говорил.— Темучин невидящим взглядом посмотрел в окно.— Но я не понимал, как много теряю. Я был глуп. Я думал, что потеряю только собственную жизнь, а теперь понимаю, что умрет весь мой народ, все мы.— Он сделал шаг к Ясону.— Верни им все это. Возьми меня, но верни им все.

— Не могу.

— Не можешь?! — Темучин схватил Ясона за грудь и тряхнул, словно пустой козий мех.— Измени все, я приказываю!

Он слегка ослабил хватку, чтобы Ясон мог говорить, он ждал ответа.

— Не могу. И если бы и мог — не стал бы. Выиграв, ты проиграл — именно этого я и хотел. Жизнь, которую ты хочешь вернуть, кончилась и никогда не вернется.

— Ты знал все заранее,— неожиданно спокойно сказал Темучин, разжимая руки.— Такова моя судьба, и ты это знал. Ты хотел, чтобы так случилось. Почему?

— Тут много причин.

— Назови главную.

— Люди должны жить иначе, не так, как жили вы. Хватит убийств и кровопролитий. Заканчивай свою жизнь, Темучин, и умри в мире. Галактика станет лучше, когда тебя не станет.

— Это ведь не единственная причина?

— Есть и другая. Я хочу, чтобы пришельцы из другого мира заложили шахты на ваших равнинах. Теперь они смогут это сделать.

— Выиграв, я проиграл. Но этому должно быть название.

— Оно есть. Это называется «пиррова победа». Хотел бы сказать, что мне жаль тебя, но это не так. Ты тигр в клетке, Темучин. Я восхищаюсь твоей силой и характером. Я знаю, что ты был властелином джунглей. Но я рад, что теперь ты в клетке,— не глядя на дверь, Ясон сделал к ней короткий шаг.

— Ты не спасешься, демон!