Ясон пожал плечами.

— Ладно, давайте вернемся в кают-компанию. Займемся пока бифштексами с вином. Через два часа появится астероид, вот тогда будет на что посмотреть.

Столь долгожданные результаты оказались неутешительными, если не сказать большего. Миллионы тонн породы, отклоненные от своего обычного курса ценой гигантских затрат, как не переставал повторять им адмирал, величественно надвигались из черной бездны пространства. Радары линкора деловито загудели — компьютер рассчитывал курс. Внезапно включились главные двигатели, корабль слегка изменил направление, а когда двигатели отключились, астероид уже промчался мимо, в глубины космоса.

— Весьма интересно,— заметила Мета ледяным тоном.

— Но ведь мы получили информацию! — возразил Ясон. Он был готов к защите.— Мы узнали, что двигатели еще в хорошем состоянии и их можно мгновенно привести в действие.

— Ну и что мы будем делать с этой информацией? — спросил Керк.

— Ну, заранее никогда не знаешь, может пригодиться...

— Служба связи вызывает Пиррус-один. Как слышите?

Ясон мгновенно настроился на передачу.

— Пиррус-один слушает, прием!

— Получен сигнал с линкора на волне 183,4. Передаю сообщение: «Недеруэбла аль навигацио центро. Кронику ци тио сангон».

— Ничего не понимаю,— сказала Мета.

— Это эсперанто, древний язык Империи. Корабль просто послал навигационной службе сообщение об изменении курса. Теперь мы знаем, как он называется — «Неразрушимый».

— А это что, важно?

— Очень! — радостно выкрикнул Ясон, настраивая передатчик на новую волну.— Если удалось завязать беседу, можно считать, что дело наполовину сделано. Спросите любого коммивояжера. А теперь, пожалуйста, помолчите немного, пока я продемонстрирую свои замечательные знания эсперанто.

Он опустошил стакан, откашлялся и включил передатчик.

— «Неразрушимый», говорит штаб командования Объясните причину самовольного изменения курса.

— Курс изменен согласно инструкции 590-Л во избежание повреждений.

— Ваш новый курс создает опасную навигационную ситуацию. Приказываю вернуться на прежний курс.

Они молча смотрели на экран. Через несколько секунд багровая вспышка осветила носовую часть корабля. Они увидели, что корабль пришел в движение.