— Ерунда, — Сойер взбежал на массивный булыжник рядом с длинным высушенным деревом и огляделся. — Похоже, мы от них оторвались. Не такие уж они и…

Глухой шипящий выстрел пробил ствол дерева насквозь и вскользь чиркнул по воротнику Сойера. Легкий хлопок разорвал ткань тоги и опалил парню волосы. Скорость и мощь пролетевшего заряда столкнули застывшего юношу обратно на землю.

— Вархайт! — заорал не своим голосом Рикон. — Снайперы! Они снайперов выставили!

Тихие тонкие звуки каких-то механизмов раздались откуда-то из темноты. К ним прибавился сухой шелест падающей верхушки пробитого выстрелом деревца. Джейт поспешил к Сойеру, но юноша уже поднимался сам. Левый глаз налился кровью и на коже виднелся грубый ожог.

— Асвай редан! Ты в порядке? — зашипел Джейт.

— Лучше, чем чувствовал бы себя без головы, если бы стрелок оказался чуть точнее, — тихо отозвался приятель. Снайперы? Как они видят в темноте?

— Визоры с ночным видением же! Ночное видение! — отозвался Рик.

Следом зазвучали новые выстрелы. Все трое мигом сорвались с места, чуть пригибаясь и стараясь не бежать по прямой. На беглецов обрушился не слепой обстрел — пули взрывали землю, пролетая в сантиметрах от целей. Плащ Джейта уже трижды прошипел, когда рядом проносились заряды.

Чтобы не натворил Рэн на той стороне тьмы, Альянс явно воспринял это всерьез. Одинокие охотники с мобильными ракетными установками, снайперы, без предупреждения бьющие из тьмы — все это превращало последнюю авантюру в погоне за Корвеносцем в сущий кошмар.

Очередной выстрел прошипел прямо перед лицом Джейта и разбил оказавшуюся впереди каменную стену. Не успев среагировать, красный получил прямо в глаза мелкую дробь из разбитых камней и осколков. Удар выбил парня из равновесия, и Джейт неловко грохнулся на спину, закрывая лицо. Если бы не выскочивший на подмогу Сойер следующий выстрел добил бы беглеца. Приятель схватил друга и потащил в прикрытие каменистого ущелья.

Беглецы оказались в узком извилистом ущелье. Пес, маня хвостом неспешно двигался впереди. Теперь, когда ребята оказались под прикрытием несколько метровых каменных стен, появилась возможность немного перевести дух и обдумать план дальнейших действий.

— Все в порядке? — спокойно спросил Сойер после короткой передышки.

Из всех трех он, похоже, эффектнее всего использовал источники эо, потому что после столь долгого и стремительного забега Джейт даже не заметил у него отдышки. Рикон, дыша тяжелее остальных, только и смог поднять руку и согласно кивнуть. Красный плащ Джейта вился рваной тогой на уровне пояса и уже старательно восстанавливал запас сил хозяина.