– Алла Константиновна, вас все ждут!

– Алла Константиновна, вы по-прежнему слишком разборчивы с кавалерами!

Женщина с улыбкой послала всем воздушный поцелуй и села у окна, посадив Костю у прохода, тихо шепнув на ухо:

– Вы послужите мне ангелом-хранителем, иначе замучают предложениями пересесть за другой стол.

Напротив сидели две молоденькие девушки, представившиеся как Ольга и Кира. Но, о ужас! В компании все друг друга знали, и Костя незваным гостем попал на чужой банкет. Что хуже всего – не уйти. Персонал закрыл двери на ключ, а за стеклом маячили лица пассажиров. Впрочем, корпоратив проходил интересно, с шутками, каламбурами, двусмысленными песенками и стишками.

Соседки по столу сразу обратили внимание на скованность молодого человека и принялись всячески развлекать. Он воздерживается от спиртного? Никаких вопросов и уговоров, вместо коньяка или шампанского наливали чай и лимонад. С едой тоже не наседали. Он только что отужинал в ресторане? Положили в тарелку фрукты и бисквит. После полуночи на середину ресторана вышел дородный дяденька с чапаевскими усами и громко объявил:

– Антракта не будет! Всем спать!

Алла Константиновна тут же потребовала проводить ее до купе, после чего Костя поспешил в свою кровать. Сразу по приезде в Москву ему следует незамедлительно явиться под грозные очи нового начальства, а красные от недосыпа глаза с помятой физиономией – не самый лучший вид для первого знакомства.

* * *

Как ни странно, он отлично выспался и до оповещения по радио о прибытии в столицу нашей Родины успел сполоснуться под душем и привести себя в порядок. Когда он придирчиво разглядывал себя в зеркале, дверь неожиданно открылась, и давешний дородный дяденька громко крикнул:

– Подъем!

Затем отшатнулся, а когда узнал, схватил за локоть и вытащил из купе:

– Товарищи! Все сюда! С нами инкогнито ехал герой войны!

Коридор заполнился знакомыми по вчерашней вечеринке попутчиками, и началось восхищенное аханье. Мужчины торжественно жали руку с похлопыванием по плечу. Женщины целовали в щеку, затем вытирали платочком оставшуюся помаду и проводили пальчиком по орденам.

– Надо же, первый раз вижу настоящего фронтовика, – всплакнула Алла Константиновна и протянула визитную карточку.

– Да, да, конечно, – спохватился дородный дяденька, – вот вам моя визитка. Ждем на сегодняшнем спектакле.

Поезд плавно остановился, и все заторопились на выход. Памятуя инструкцию, Костя взял таксомотор и через двадцать минут открыл тяжелую дубовую дверь. Интересный вариант! На первый взгляд перед ним стоял обычный вахтер, только кобура на боку не соответствовала уставу. НКВД давно перевооружен на пистолеты Коровина и автомат «ППД-34» с более поздними модификациями. Оперативные группы предпочитали более легкий автомат Коровина «ППК-33», а конвойные войска – дальнобойный «ППТ-27» Токарева.