— Это официальная информация?

— Мне ее сообщил сам Кхардон!

— Великий Мислик! Там же Анна! Больше ничего не известно?

— Нет. Готовится экспедиция, но она отправится туда дня через четыре, а то и все пять.

— Ну разумеется! Процедура «№»! Вот же бюрократы!

— Мой ксилл и экипаж готовы. Хочешь, мы сами туда слетаем?

— Хассил, ты — настоящий брат!

— Жду тебя на астродроме № 7. Стартовый треугольник 33-47.

— Скоро буду. Спасибо!

Он собрал бумаги, в беспорядке бросил их в ящик стола, быстренько закинул в пластиковый чемодан сменную одежду, схватил оружие и выскочил из дома. Ведя реоб на предельной скорости, он устремился к астродрому.

Хисс дожидался его рядом с чечевицеобразным ксиллом. Как только закрылись люки, аппарат взмыл вверх по вертикали.

— Повезло еще, что у тебя, как у руководителя археологической службы, всегда под рукой этот ксилл. Какое-нибудь оружие на нем установлено?

— Ты же знаешь, что экспедиции нередко приводят меня в неизвестные зоны или, что еще хуже, в зону мисликов. На нем стоит то же оружие, что и на любом другом ксилле.

Перелет через ахун, Не-Пространство, стал для Акки суровым испытанием. Хотя он и знал, что ксилл пожирает световые годы в считанные секунды, он никак не воспринимал этого — просто не чувствовал. Он вспоминал Анну такой, какой покинул ее четырьмя годами ранее в библиотеке «Ульны», печальной, но решительной. Как он и обещал ей, с тех пор он не искал с ней встречи.

Внезапно ксилл вынырнул в нормальное пространство, неподалеку от какой-то солнечной системы.

— Берандия — четвертая планета по счету, Хассил!

— Это я и сам знаю.

— Извини, что-то меня терзает беспокойство. Ты не пытался связаться с этой командой инструкторов?

— Пытался. Не отвечают.

— Скорее!