– Пусть это ва-а-а-а…ас не волнует уже-е-е… Большого иска-а-а-ать… Я ему не нужна-а-а-а… не вернулся, не нашёл меня-я…а-а-а…

– Уверена?! – так же громко, пытаясь перекрыть рыдания, спрашиваю я. Она в меня вцепилась, обхватила изо всех силёнок, прижалась правой щекой к моей груди, точнее, к животу почти. Я тоже руками прикрываю вздрагивающее тельце маленькой девушки, словно защитить сверху пытаюсь. При нашей разнице в росте именно так и выглядит.

– Но я хочу…у-у-у… попросить у него проще…

– А ну цыц!!! – ору я громогласно, резко отстраняя девушку от себя, и она от неожиданности затыкается. Отпускает, отшатывается, смотрит огромными своими глазами, зарёванная… Но хотя бы уже молчит.

В этот момент я принимаю судьбоносное для нас обоих решение. Убедился, что Маленькая не смирилась, только прикидывается. Значит, созрела для того, чтобы мне снова напарницей быть.

Ну что ж, ходка начинается!

– Слушай сюда. Этот второй, который монстров возлюбил, в памяти весточку с воли принёс, Зона её считала и мне со смехом пересказала. Большой просил передать, что помнит тебя. Обо мне тоже не забыл, но сейчас речь о тебе. Не спрашивай подробностей, пока ничего не знаю.

Она выслушивает сообщение так же молча. Слёзы покрывают лицо, но уже не текут. Солёную влагу напарница и не пытается вытереть, рукавом смахнуть хотя бы.

Высказавшись, я жду ответной реакции. Дожидаюсь, а как же без этого.

– Не, ну я, конечно, понимаю, – снова ровно произносит Маленькая, но я вижу, какой ценой даётся видимость спокойствия, – что вы с мультикалекой надзиратели и садисты, но чтобы до такой степени, никак не ожидала, хотя вроде бы уже чего только от вас не натерпелась.

– Я не вру и не придумываю для утешения. Здесь я сейчас не по поручению, ты же знаешь. Не буду комментировать, что ты меня таким нелюдем посчитала, на один уровень с ней поставила. Хотя я по большому счёту такой же заложник, как и ты. Свалил бы, если бы мог за выходную дверь буфера уйти по-настоящему, а не проецируясь через виртуал.

– Зачем ты это сделал? Лучше бы промолчал, сграбастал меня и вправду утешил, ты же умеешь, а потом обнял и убаюкал, чтобы я без сновидений спала. Нет, сказал! Мне же теперь в вашей тюрьме не выжить, не вытерпеть точно. Гад подлый, что ты наделал…

– Я передал. Он просил. Слушай дальше. У меня уцелевший рекордер Большого. Его любимая вещь. Возникает ощущение, что какая-то связь возможна, если он вдруг меня почует. Свой рекордер, точнее… Сбежавший от тебя геймер уверен, что приговорил внешний мир к смерти в оккупации, но чтобы ты знала, пограничные сумели переиграть Хозяйку… И граница. В одном сочетании геймер и пограничник. Если правильно сложить стратегические составляющие, мультовую калеку возможно обыграть. Мы справимся, только ты мне должна сильно помочь. Надо в зонном реале добраться и найти хабар. Находить ты умеешь, лучше всех в этой Зоне.