«Ну вот. Накаркал».

– Иван, – из соседнего отсека высунулась макушка Уберфюрера. – Там какая-то хуйня топчется, как раз над нами. Над двигательным… ну, ты понял. Кордебалет, бля. Глянуть бы, как думаешь?

Иван кивнул.

Надо проверить, что там у нас за пассажир…

* * *

Иван осторожно выглянул из двери рубки. Так, птеродактилей нет – они улетели, когда лодка вышла в Невскую губу, зато оставили за собой огромные белые пятна помета. Одно слово – твари.

Он поднял автомат, прислушался. Тишина, нарушаемая только гулом в ушах и рокотом дизеля. Толкнул дверь ногой. Скри-и-ип. Иван ступил на палубу, присел на корточки. Вправо, влево… черт.

Иван почувствовал приступ головокружения. Вокруг простиралась огромная гладь моря, залитая бледным, туманным светом. Лодка под ногами слегка вибрировала и покачивалась, идя с волны на волну. Слабые белые буруны вскипали под ее носом и убегали назад, оставались за кормой. Слева по ходу лодки темнела полоска берега.

Справа… Иван вдруг почувствовал давление в затылке. Да что ж такое! Он застыл. Все-таки, блять, накаркал.

* * *

Привет из глубины Невских вод.

Иван зажмурил левый глаз, плавно повел стволом автомата – в прорезь прицела попало смутное пятно, чуть светлее окружающей темноты. «Да что же это такое?» Иван помедлил. Пятно продолжало расти. «Чертова фигня. Всю жизнь я боялся, что встречу что-то, что убьет меня быстрее, чем я его увижу – и вот на тебе! Я вижу эту фигню, насколько это возможно в таком мраке, но мне совсем не хочется умирать». Иван положил палец на спусковой крючок. Одно нажатие… И серое пятно. Пятно росло вверх, словно человек вставал на ноги.

Может, и человек. Только нарисованный ребенком, без соблюдения размеров и пропорций. Потому что будь там, на корме, даже самый высокий человек, он все равно казался бы раза в два меньше, чем этот. Серый выпрямился. Ивана качало, прицел плавал по серому пятну вверх, вниз, в сторону. Этот выпрямился и обернулся.

«Тому, что для нас непривычно, незнакомо, непонятно, мы бессознательно пытаемся придать антропоморфные черты», – говорил Водяник.

– То есть? – спросил тогда Иван.

«Мы делаем их людьми силой своего воображения, а затем убеждаемся, что они… или оно… человеком не является даже близко. Глупо приписывать кому-либо собственные устремления, желания и страхи только на основании внешнего сходства. Особенно, – тут профессор делал эффектную паузу, – когда даже сходство – и то воображаемое».