Затянув ремни на маске, Пеллеон уловил где-то справа отблеск и услышал резкий звук бластерного разряда.

Он развернулся на каблуках, сердце гулко билось. Раздался еще один выстрел, и его отблеск снова тускло мелькнул в белой завесе.

В этот короткий промежуток времени все изменилось. Происходящее не было несчастным случаем или даже чередой несчастных случаев. «Химера» подверглась диверсии.

На звездный разрушитель напали.

Еще два выстрела прошили белую неподвижную завесу, когда Пеллеон попятился к лифту. Что случилось с двумя солдатами, которые стояли на часах, когда коммандер покинул мостик? Не они ли это стреляли? В кого же?

А может быть, они погибли первыми?

Надо было убраться с мостика и привести еще солдат или штурмовиков, чтобы они все зачистили. Турболифты были заблокированы, кроме того, на котором он прибыл сюда, но, учитывая новые сведения о положении дел, рассчитывать на эту оставшуюся кабину не приходилось. Однако были другие способы выбраться с мостика...

Коммандер внезапно обо что-то споткнулся. Он взмахнул руками, стараясь удержать равновесие, но инерция движения была велика, а нога застряла. Пеллеон выставил руки, чтобы обезопасить падение, и грузно повалился на палубу, надеясь, что это не привлечет внимания стрелявших.

Он рухнул прямо на капитана Друзана.

У Пеллеона перехватило дыхание.

- Капитан, - прошептал он. Глаза у командира были закрыты, лицо искажено от боли, а в середине груди чернел бластерный ожог. - Капитан!

У Друзана задрожали ресницы.

- Пеллеон? - пробормотал он.

- Да, сэр, - отозвался коммандер, бросая взгляд на мостик и торопливо поднимаясь в полусидячее положение. В медпакете кормового мостика были средства, чтобы обработать ранения капитана.

Пеллеон начал подниматься на ноги, но снова покачнулся, поскольку Друзан схватил его за рукав.

- Нет, - прошептал капитан.

- Сэр, вы ранены, - сказал коммандер и попытался мягко убрать его руку. Но Друзан вцепился в ткань с удивительной для человека в его состоянии силой. - Я должен принести медпакет.

Капитан еле заметно покачал головой.

- Он все наврал, - прошептал раненый. - Он сказал, что мы вместе нанесем Альянсу повстанцев тяжелейшее поражение. Одержим сокрушительную победу.

- Сэр, так и будет, - уверил его Пеллеон, тщетно пытаясь освободиться от цепких пальцев. - Но я должен принести медпакет...