Приблизившись к останкам взорванной панели на посту рулевого, он понял, зачем все это.

- Сэр, пост рулевого уничтожен, - сообщил он, чувствуя, как бьется сердце. - «Химера» идет по неизменяемому вектору на столкновение с боевой платформой «Голан» на орбите Польна Большого. Расчетное время... - Он судорожно сглотнул. - Четырнадцать минут.

- Сэр! - раздался еще один голос. - Коммандер Пеллеон! Кормовые датчики зафиксировали прибытие новой эскадры. По внешнему виду они совпадают с неизвестными кораблями, с которыми капитан Парк вел бой на Тептизии.

- Я собираюсь уничтожить вас, капитан Траун, - тихим бесстрастным голосом проговорил Нусо Эсва. - Но сначала ваши солдаты увидят, как вы принимаете свое последнее фатальное решение.

- Что же это за решение? - осведомился капитан-командор.

- Если за четырнадцать минут ничего не будет предпринято, «Химера» и «Голан» уничтожат друг друга в жестоком столкновении, - поделился Нусо Эсва. - Остальные корабли вашей ударной группы не смогут вмешаться. По моей команде они собрались возле Польна Малого, и стоит лишь одному покинуть текущую позицию, мои «Обжигатели» его перехватят. Единственный способ предотвратить столкновение - приказать «Химере» либо «Голан» открыть огонь и уничтожить своего товарища по несчастью.

Пеллеон выглянул в иллюминатор. Сквозь последние клочья газа виднелись мигающие огни боевой платформы «Голан».

«Химера» и вправду шла прямо на платформу.

- Решение за вами, капитан Траун, - тихо произнес Нусо Эсва. - Вы сами определите, какую из бесценных военных машин вашей Империи следует уничтожить. И сами решите, кто из воинов Императора сегодня умрет.

Глава двадцатая

Глава двадцатая

Раздавшиеся по всей пещере окрики, бряцанье оружия и шарканье ног Люк услышал сразу же.

Он с ужасом представил, что бандиты идут за ним, но очень быстро сообразил, что дело не в нем. Если бы Стеликаг считал, что в туннеле кто-то прячется, то не допустил бы такого шума. Вместо этого он бы приказал провести обыск тихо в надежде поймать лазутчика еще тепленьким.

Значит, не Люк был причиной шума и суматохи в пещере. Но кто же тогда?

В животе похолодело. Причиной был ЛаРон. ЛаРон, его товарищи и губернатор Ферроуз.

Они умудрились чем-то чрезвычайно разозлить Стеликага.

Кажется, дело плохо. И для штурмовиков, и для Люка. Он так и сидел в нише неподалеку от барьера; едва бандиты гурьбой побегут исполнять приказ, он окажется у них как на ладони.

Несколько секунд Люк размышлял, успеет ли вернуться в транспортный туннель, где было больше укромных мест. Но нет, шансов никаких.