- Он выдал нашу с вами позицию, - ответил Ваантаар. - Маркросса и остальных у лестницы он не успел рассмотреть.

- Скорее всего, они пошлют еще одного, чтобы закончил дело, - сказал Брайтуотер. - Граната?

- Граната, - согласился ЛаРон. - Оставайтесь здесь, я сам.

Убрав винтовку, штурмовик схватил гранату и ногами вперед перескочил через заграждение. Проехавшись в силу инерции задом по верхушкам бочек, он приземлился на ноги на другой стороне заграждения. Выпрямился и бросился к дуге бластерного огня, которым враги поливали подвал через открытую дверь. Самое трудное - это прорваться сквозь огневую завесу относительно целым и невредимым, да еще и уберечь гранату от попадания и детонации прямо в руках. Наилучшим вариантом будет проскочить сквозь заслон под прямым углом, попытаться на ходу закинуть снаряд прямехонько в проем и сразу же нырнуть к противоположной стене.

Ну и надеяться, что до срабатывания гранаты стрелок не успеет переместить прицел, чтобы прошить диверсанта очередью.

Он был уже в пяти шагах от огневого заслона, когда краем глаза увидел, как двое трукри выскакивают из укрытий и стремглав бегут к лестнице. Один вырвался вперед.

ЛаРон внезапно осознал, что инородцы вот-вот преградят ему путь.

- Назад! - крикнул штурмовик.

Но было уже поздно. Первый трукри резко остановился прямо у края огневой завесы. Он развернулся навстречу бегущему к нему соплеменнику.

Как только ЛаРон поравнялся с линией огня, второй трукри запрыгнул на подставленные руки своего товарища, и тот гимнастическим приемом подкинул его вверх и назад.

Тело прыгуна приняло на себя бластерный огонь точно над головой штурмовика, когда тот преодолевал заслон.

Наверное, трукри закричал, когда разряды изрешетили его. А может, это был крик ярости стрелка. ЛаРон так и не понял. В эту долю секунды его волновало только точное попадание гранаты под треногу автобластера. Штурмовик закинул снаряд в проем и выставил руки вперед, чтобы подстраховаться, когда на полном ходу впечатается в стену.

Едва его ладони коснулись пермакрита, граната взорвалась. ЛаРон отлип от стены, покачнулся под ударной волной и развернулся, выхватывая винтовку из кобуры.

Однако она не пригодилась. Когда улеглись обломки и отключилась акустическая защита шлема, в подвале снова воцарилась тишина.

ЛаРон сделал глубокий вдох и оглянулся. Мертвый трукри, разорванный чуть ли не на куски множеством бластерных разрядов, лежал на полу, а его товарищ хлопотал рядом. Маркросс поднялся из-за укрытия, посмотрел на инородцев, потом перевел взгляд на командира.