- Ваше хитроумие пропадает зря, - холодно проговорил Нусо Эсва. - Как только с вами будет покончено, мой флот отправится на родную планету стомма и снова превратит их в послушные инструменты. Ваше время вышло, Траун. Все мои корабли заняли свои места.

- Верно, заняли, - согласился капитан-командор. - И время действительно вышло, Нусо Эсва. Передаю черек, эск, крилл.

Пеллеон оглянулся на офицера связи. «Черек, эск, крилл» - такого имперского кода он не знал. Этот сигнал точно не был командой на вылет истребителей СИД. Что, во имя Империи, задумал Траун?

- Коммандер! - изменившимся голосом возопил офицер сенсорного контроля. - Из гиперпространства поступает сигнал. - Он задрал голову, округлив глаза. - Сэр, это... - Бедняга умолк и ткнул пальцем в иллюминатор.

Пеллеон хмуро перевел взгляд туда же. И увидел, как они выходят из гиперпространства, еще подернутые рябью прыжка. Прибывают в систему Польн с идеальной синхронностью, на идеальные позиции для удара в тыл выстроившимся «Обжигателям».

Звездные разрушители. Шесть единиц, о каждом в Империи сложены легенды. «Опустошитель». «Обвинитель». «Настигающий». «Каратель».

«Тиран». «Мститель».

А в центре строя - гордость всего флота. Огромная махина, звездный суперразрушитель «Палач».

Эскадра смерти.

С повелителем Вейдером во главе.

- Капитан-командор Траун, - прогремел в динамике голос Темного Повелителя. - Это те самые враги Империи, о которых вы говорили?

-  Это они, повелитель Вейдер, - подтвердил Траун.

-  Вы желаете им гибели?

- Я неоднократно предлагал им союз. Все мои предложения были отклонены.

-  В таком случае говорить больше не о чем, - заключил Вейдер.

- Да, повелитель, - сказал Траун. - В настоящий момент я нахожусь не на своем флагмане. Почту за честь, если вы примете командование «Предостерегающим» на время этого боя.

Пеллеон прочистил горло.

- Повелитель, «Химера» также ожидает ваших приказов, - вставил коммандер.

- В таком случае давайте положим конец противостоянию, - прогремел Вейдер. - Всем кораблям: вступать в бой по готовности.