И тут коммандер все понял.

Истребители СИД. У обоих звездных разрушителей имелось по полному ангару маленьких смертоносных машин.

Пеллеон усмехнулся. Вот почему Траун не позволил ему отправить СИДы в район взрыва на Польне Малом. Эти машины сыграли ключевую роль в разгроме многих кораблей повстанцев. То же самое они могут проделать и с самонадеянными «Обжигателями» Нусо Эсвы.

- Сэр, - тихо обратился к коммандеру офицер связи. - Здесь какие-то неполадки.

Пеллеон сделал шаг назад и посмотрел вниз, в диспетчерскую:

- Подробности.

- «Затерянный риф» тратит на текущую трансляцию сообщений гораздо больше энергии, чем необходимо, - объяснил офицер, указывая на один из экранов. - Еще более странно, что он передает не только свои сообщения в этих переговорах, но также и ответы Нусо Эсвы.

Пеллеон нахмурился. Бессмыслица какая-то. Зачем тратить энергию, чтобы передавать наглое хвастовство военного диктатора дальше, чем оно уже и так разносится?

- На какое расстояние уходит сигнал?

- Сэр, в этом еще одна странность, - ответил офицер, указывая на другой экран. - До нас дошли отголоски ретрансляции. Очень мощной. Кто- то получает передачу капитана Трауна, усиливает сигнал и передает его дальше, в Неизведанные регионы.

- Продолжайте наблюдение, - приказал Пеллеон. - Попробуйте установить, кто ведет ретрансляцию. - Он снова повернулся к иллюминатору и прислушался к речам Нусо Эсвы.

По всей видимости, они как раз достигли кульминации.

- ...Как и все, кто смеет мне противиться, - вычурно договорил инородец.

- Вы считаете, что наши подданные - ваши враги, - заметил Траун. - Я ваш враг, но не все остальные. Население этого сектора не в восторге от Империи. Возможно, при случае они стали бы вашими союзниками, как стомма и квесоты.

- Союзниками? - Это прозвучало, как будто Нусо Эсва плюнул. - Траун, это у вас союзники. Для меня все, кроме избранных, - просто инструменты. Они могут быть полезны, но, бывает, и ломаются.

- Надо же, - протянул Траун. - Представляю, как заинтересует правителей стомма и квесотов информация об их истинной роли в случае, если они присоединятся к вашим владениям.

- Я тоже представляю, как вы жаждете рассказать им об этом, - ответил инородец. - Правда, они вам не поверят.

- Они и не должны мне верить, - спокойно произнес Траун. - Пусть услышат все из ваших собственных уст. На самом деле они уже сейчас вас слышат.

Нусо Эсва на мгновение лишился дара речи, и Пеллеон позволил себе мрачную усмешку. Так вот куда уходил усиленный сигнал. Траун провоцировал диктатора, чтобы тот собственноручно вбил клин между собой и каким-то народом, который он хотел привлечь на свою сторону.