Верховный главнокомандующий положил ладони на стол.

- Рад это слышать, Моксла, потому что я собираюсь дать Пипалиди звание полковника, несмотря на серьезные возражения - между прочим, со стороны тех, кто считает, что мы всем обязаны джедаям, - и я рад, что мое мнение совпадает с мнением кого-то, кому я доверяю. Вам ведь можно доверять, Моксла? Или я не прав?

Он, несомненно, знал об истории с «Черными звездами», поэтому ходить вокруг да около не было смысла.

- Сэр, вы можете не сомневаться, что я скажу правду, если решу, что вышестоящий офицер не справляется с обязанностями.

- Именно это я и хотел услышать. И именно это мне и требуется. Мы... Что такое? Он может подождать?

На этот раз помощник что-то прошептал главкому на ухо.

- Ладно. - Стэнторрс беспомощно сложил руки на коленях. - Буду краток, Моксла. Те парни из СБС, вместе с которыми вы сражались на Себаддоне... редкие охламоны, но они показали себя настоящими бойцами. На их основе мы собираемся сформировать новое отделение спецназа и предлагаем вам принять командование им. Почистить вашу характеристику мы, понятно, не в силах, но можно добавить туда пару благодарностей - постфактум, - чтобы немного привести ее в порядок, ну и подправить кой- какие формулировки тоже не помешает. Вы сохраните звание лейтенанта - бревет-лейтенанта, разумеется, - и получите право самостоятельно отбирать солдат в свое подразделение. Ну, что скажете?

От удивления Лэрин онемела.

- Э... есть, сэр.

- Что-то я не слышу особого восторга, лейтенант Моксла.

Лэрин быстро пришла в себя. В любом случае это лучше, чем торчать в Корусантских трущобах в ожидании конца. Либо вот-вот начнется война с Империей, либо Республика скоро будет не в состоянии обеспечивать порядок на собственной территории. В любом случае она будет в центре событий и сможет сделать что-нибудь полезное. Она окажется при деле - и, если действительно повезет, с ней будут те, кому она по-настоящему доверяет. Сес Чопп, например. Лэрин вытянулась и козырнула с подобающим энтузиазмом.

- Лучшей кандидатуры вам не найти, - сказала она. - Дайте месяц, и отделение будет блестеть, как ваш стол.

- Сказал бы я вам, Моксла. - Дурос забарабанил костяшками пальцев по столу из грилового дерева. - Чистеньких здесь не бывает. - Приблизилась еще одна ассистентка, главком прогнал ее взмахом руки. - Приступайте, Моксла. Я всецело вам доверяю.

Лэрин снова отсалютовала и направилась к двери. Помощники расступились, глядя на нее ничего не выражающими глазами.

- Ну как? - Ула, дожидавшийся в приемной, зашагал по коридору рядом с ней.