В этот раз Макхэкв фактически спас их дважды. В первый раз – когда он создал защитное поле вокруг их лагеря, и во второй раз – когда укрыл их от глаз нечистых с помощью очередного чудесного заклинания.

После ночного нападения они не ушли далеко, все еще надеясь спасти своих товарищей, попавших в плен, но уже наутро поняли свою ошибку. Они никак не ожидали, что на их поиски будут брошены такие силы противника. Тархонты за целый день прочесали несколько верст окружающего долину леса, вырубив по пути своими огромными топорами добрую половину деревьев. Кругом группами по пять-десять человек носились безумные, постоянно описывая круги и, по всей видимости, сжимая кольцо по какой-то схеме, ведомой только их невидимым кукловодам.

Когда крики безумных стали настолько близки, что дальнейшее бегство стало бессмысленным, Макхэкв вдруг свернул на лесную опушку и попросил довериться ему. В его арсенале был еще один трюк – аура-невидимка.

Однако если защитное поле в лагере выглядело как тонкий синий пузырь, то аура, придающая им невидимость, не выглядела ровно никак, то есть сама по себе была невидимой. Находясь внутри, они могли видеть друг друга и все, что находится снаружи, но сами они были скрыты от посторонних глаз.

Безумные пробежали мимо, бросая ошалевшие взгляды в их сторону. Его магия вновь сработала и вновь спасла им жизнь.

Ксермет был уверен, что, не будь с ними Макхэква, их дни были бы уже сочтены, силы противника были просто-напросто слишком велики. Тем более удивительным было то, что все это время они оставались практически на виду, даже не пытаясь бежать.

Однако у этой ауры был один существенный недостаток: площадь, на которой они были скрыты от чужих глаз, была чрезвычайно мала. В неподвижном состоянии впятером им пришлось переплестись друг с другом в тесных объятиях, словно молодым любовникам в первую ночь. В таком положении они провели несколько дней, практически не двигаясь с места, в то время как безумные и тархонты то и дело проносились мимо.

На третий день поисковых патрулей стало меньше. Большинство из них ушли в более отдаленные районы, очевидно не надеясь никого найти так близко к городу.

Именно столь маленький радиус действия невидимой ауры и привел к рождению сегодняшнего плана, который Ксермету явно не нравился, но согласился выполнять, за неимением лучшей альтернативы. Хотя Ксермет немного лукавил. Ему не нравился не столько сам план, сколько собственная роль в нем.

Согласно Макхэкву, на вершине горы в центре Арара внутри старой башни находился некий портал. Сам он его толком рассмотреть не смог, так как во время телепатического транса, когда его астральная душа вышла из тела и летала над городом, Джад огрел его по голове булыжником.