– Ну так вы из этих, что ли? Так бы сразу и говорил, а то «не родственники мы», понимаете ли.

После этого Вика вышел из себя, и полицейский пошел на попятный и заявление все-таки принял.

Однако делать, видимо, никто ничего не собирался. Сначала Вика периодически названивал в полицию, чтобы осведомиться о ходе следствия, но вскоре понял, что это пустая трата времени.

Вика утешал себя тем, что Андрей, возможно, и вправду уехал куда-нибудь в Таиланд или еще того лучше – на какой-нибудь далекий одинокий остров, подальше от этого назойливого дождя. На самом деле он всей душой этого желал. Ему очень не хотелось, чтобы с его лучшим (пускай теперь и бесследно исчезнувшим) другом что-либо случилось.

Погруженный в свои мысли Вика наконец добрался до дома.

– Папа, водку будешь? – прокричал он с порога, стаскивая на ходу ботинки. – «Белуга», не хухры-мухры. Не та бормотуха, которую у вас в универе после конференций на кафедрах распивают.

Вика постучал и просунул голову в кабинет. Алексей Степанович сидел спиной к столу и смотрел куда-то в одну точку.

– Пап, ты чего? Водку, говорю, будешь? Хорошая. Давай Андрея… – Вика чуть было не сказал «помянем» и тут же осекся. – За Андрея давай выпьем, ну чтобы, как это, что бы там у него ни было, чтобы все хорошо закончилось. Вот.

Алексей Степанович поднял глаза и посмотрел на Вику отсутствующим взглядом.

– Не, ну чего ты, чего мне ее, одному теперь пить, что ли? Нехорошо как-то вроде.

Алексей Степанович с усилием моргнул и вернулся в реальность.

– Вика, эта рукопись, по всей видимости, палимпсест! Причем современный, ты себе представляешь!

– Пале – что?

– Тьфу на тебя, Вика, иногда я и правда думаю, что не мой ты сын. Доставай свою водку, пошли на кухню.

Вика суетливо начал накрывать на стол. Он извлек из серванта глубокое блюдо с аляповатыми зелено-голубыми цветами, которое изначально предназначалось под сахар, и высыпал туда обе пачки сухариков. Затем он извлек две рюмки на ножках и быстро сполоснул их под краном.

Он выставил все это на стол, окинул критическим взглядом и сбегал в кладовку за банкой с солеными огурцами. Оставшись довольным результатом, он разлил водку по рюмкам.

– Ну, поехали!

Вика поднял рюмку в воздух, чокнулся с Алексеем Степановичем, картинно дунул в сторону и опрокинул содержимое себе в рот. Захлопав глазами и скривившись, он ринулся в атаку на банку с огурцами и в неравном бою вылил рассол на клетчатую скатерть.

Алексей Степанович осушил свою рюмку, закусил гренками и устало покачал головой.

– Вика, ты «Что? Где? Когда?» на прошлой неделе смотрел?