— Тайной службе будет достаточно суток для подготовки документов для обнародования, — ответил император, — имперской канцелярии столько же потребуется для подготовки наградных документов. Поэтому послезавтра, в полдень, мы сможем наградить наших героев.

— Как пожелаете, ваше императорское величество, — ответил лорд Друид.

— Аудиенция окончена, — произнес император.

— Во славу Британии! — воскликнул лорд, вытягиваясь по струнке смирно.

— Во славу Британии! — ответил император.

36

36

— Этот день войдет в историю! — говорил комментатор в микрофон, наблюдая за торжеством в Букингемском дворце. — Впервые столь высокой награды, как орден священной Британии[34] будет удостоена нескот! — радиотрансляция велась на всю империю, а запись будет прокручена по радио в колониях в ближайшие дни. — Леди Мияко Марлоу была одной из тех кто, рискуя собственной жизнью во славу нашей родины, Британской империи, добыли неопровержимые факты о подготовки вероломного вторжения Новой британской империи в наши колонии на юге Американского континента!

— Нескоту и такую награду! — шептала одна дама другой, наблюдая за Мияко. Сегодня в Букингемском дворце собрался весь свет Британии. Еще вчера никто ничего не знал о предстоящем торжестве. Имперская канцелярия объявила о нем вчера в полдень. В то же время были обнародованы документы о готовящейся против Британии войне. Посол Франции был немедленно вызван в международное ведомство для объяснений, которые он, как это ни удивительно, дать не смог, лишь разведя руками и заверив, что ничего не знал.

— Говорят, что она помогла добыть секретные документы! — прошептала ей другая дама.

— Но все равно! — возмутилась первая дама. — Она же нескот!

— Она рисковала своей жизнью во имя Британии, — тихо произнес граф Ленгли, стоящий позади дам, — а не праздно гуляла по салонам Лондона.

— Граф Ленгли, — улыбнулась одна из дам, — а вы все так же нагло подслушиваете чужие разговоры.

— Как сотрудник международного ведомства, — улыбнулся Джейме, — я обязан пресекать любые сплетни, порочащие императорский дом и Британию.

— Мы лишь обсуждаем награждение этой девицы, — произнесла вторая дама.

— Могу повторить вам слова императора: «Не важно, есть ли у гражданина Британии хвост или нет. Если он готов пожертвовать свою жизнь ради Британии, он достоит высшей награды».

— Император так сказал? — удивилась первая дама.

— Да, — кивнул граф, — лично, при аудиенции. Но, думаю, он и вам повторит эти слова.

— Конечно, — сдержанно кивнули дамы. Разумеется, задавать такие вопросы императору никто не посмеет.