– Это невозможно! – воскликнула Маргарет.

– Почему? Не из-за того ли, что я жил много лет назад и канул в Лету? Ну, так мне и не двадцать лет.

– Но – как?..

– Да, я не думал, что с вами так все затянется. Хорошо, Георг считает, что рассказ о прошлом поможет подтолкнуть вашу память. Сразу предупреждаю, что, хотя это не первый мой проект, он все равно может быть не идеален. Историю приходилось править на ходу, выдумывать финты, а потому иногда кто-то мог поступать не совсем логично. Как тогда, с вирусом на кухне южного имения лорда Грея.

В общем и целом все, что я записал в своем дневнике, – правда. Когда-то давно я действительно заявил о своем праве жить для себя одного. Продолжение вы, впрочем, знаете – всех нас, недовольных, собрали в одном месте на побережье Северного моря и подарили нам право делать все, что мы захотим. Именно в этом и заключалась идея того девиза. Но мои последователи… увлеклись. В итоге нас размазали по стенке и приговорили к исправительным работам.

Вот только шутка ли – заставить миллион человек перестать думать так, как им захочется. Простыми исправительными работами тут не отделаться. Когда стало ясно, что затея с исправительными работами провалилась, было принято решение – снова собрать нас всех вместе и дать второй шанс, но в этот раз на особых условиях. Так появился проект «Линия Горизонта» – последняя на всей Земле тюрьма для моих последователей. Ее разработал Уоллес Грант – гениальный ученый. Приговор был прост – Земля дает нам полное обеспечение, а мы доказываем всем, что достойны общества остальных людей.

Мы не могли покинуть «Линию Горизонта». Да многие и не хотели, потому что им снова позволили жить в свое удовольствие. Такое государство в государстве со своими правилами. Если не считать семидесяти двух надзирателей, то общество Земли нас больше ничем не ограничивало – свобода каждого из нас стала самым главным. И мы честно блюли этот порядок. В целом наше общество было хотя и не самодостаточно, но вполне счастливо.

– Однако со временем появились те, кто посчитал такую сегрегацию на два лагеря – вся Земля и мы – оскорбительной, – сказал Первый лорд. – Были те, кто говорил об ущемлении наших прав и свобод. В конце концов, были и те, кого разделили с их семьями. Словом, если с тем, что каждый из них был превыше общества, были согласны все, то с другой частью снова вышла заминка.

– И нам поставили условие, – снова заговорил старик. – Каждый, кто докажет, что согласен с девизом Земли, с образом и порядком ее жизни своими поступками, а не словами, будет свободен и сможет покинуть Город.