– Понимаю. И не пропущу тебя. Артур попросил остановить тебя и закрыть ворота. Жаль приехавших лордов – их ведь убили?

– Да, – кивнул Франческо.

– Как же хочется, чтобы на сегодня это было последнее убийство. – Михаил горько вздохнул. – Пора, Шрикант.

Кто-то стремительно вынырнул из темноты позади Франческо. Тот успел лишь повернуться вполоборота, как появившийся, словно из ниоткуда, человек ударил его по голове чем-то тяжелым.

Эпилог

Эпилог

– Жив? – спросил Михаил, наблюдая, как Шрикант пытается нащупать пульс у распластавшегося на полу Франческо.

– Да, определенно, – ответил Шрикант, выпрямляясь.

– Хорошо. Я – наверх, закрою ворота. А ты – попытайся его вытащить отсюда. И уходи как можно дальше. Айрат отправит сюда своих людей, когда поймет, что этот, – тут Михаил кивнул в сторону Франческо, – не справился.

– Ты уверен, что мы правильно поступаем?

– Не знаю. Но я хочу верить в корабли Артура. Потому что иначе мы не сможем прекратить всю эту ненависть, в которой захлебнулся Город. Бедность породила голод, голод – злость, злость – восстание, восстание – кровь. И, боюсь, эта спираль разрушения будет только сильнее закручиваться. Ее нужно остановить. Нужна короткая передышка. Пусть кораблей даже и нет никаких – все это прекратится. Восстание было ошибкой, как и любая жестокость.

Шрикант кивнул. Михаилу показалось, что он удивлен такой речью.

– Прости, я многое потерял за последнее время. И причиной тому было восстание, – произнес художник.

И, развернувшись, он принялся подниматься выше.

Время приближалось к полудню. Непосредственно над городскими воротами, внутри стены, была устроена крытая смотровая площадка с панорамными окнами, смотревшими на северную и южную части Города. В обычное время дверь на площадку была закрыта.

Ровно в центре комнаты располагался пульт управления воротами, представлявший собой небольшой металлический стол с множеством кнопок, отвечавших за наружное и внутреннее освещение, за систему внутренних коммуникаций, и, наконец, рычаг, отвечавший за открытие ворот. Края стола были свободны от кнопок и рычагов: на одном лежала забытая кем-то газета, а на другом – стоял детонатор.

– Я попросил Шриканта принести его сюда сегодня ночью. – Рядом с пультом управления воротами стоял высокий человек в сером плаще и серой шляпе.

– Первый лорд? Мы думали…

– Что меня убили? Что я вас предал? – спросил Первый лорд. – Нет, мне нужно было спрятаться на время. Вы сами должны были добраться сюда, особенно ты, Михаил.

– Я? Я вообще здесь случайно.