Толпа одобрительно заревела. Куарра огляделась. Здесь были кешири, способные использовать Силу. Они внимательно смотрели на старика. Но ни один не поднял тревогу.

– Они не чувствуют в нем злобы, – пояснил Эделл, – потому что в нем ее нет.

– Но он нас обманывает, – возразила Куарра.

– А может, вы хотите быть обманутыми. Вы как ваши катапульты. Они были взведены столько лет, ожидая выстрела. Теперь, когда снаряд запущен, можно заняться чем-нибудь еще – послушать милую историю, например.

Она посмотрела вверх. Да, рассказ Йогана был чудесен. Что она сможет теперь сказать?

Корабль снизился, и ее бывший корреспондент опустил на землю трап.

– Это не вся моя история, но мне нужно добраться до сигнальной станции. Нужно рассказать всем. И если вы не возражаете, – Йоган широко улыбнулся, – я хотел бы отправить ее сам!

Йоган шагнул из гондолы в толпу. Куарра спустилась с приветственной трибуны, но не могла пробраться к нему – вокруг столпились любопытные кешири. Она бросилась вперед, тщетно пытаясь догнать толпу, потом запрыгнула на каменную ограду.

– Йоган! – закричала Куарра.

Он повертел головой влево-вправо, пока не заметил ее. Улыбаясь, Йоган указал одной рукой на нее, а другой на себя.

– Мы поговорим, – проговорил он одними губами, прежде чем умчаться к сигнальной станции, что стояла на краю главной площади.

Эделл улыбнулся:

– Добро пожаловать, верховный повелитель.

Аланциари отступили назад и теперь собирались в большие группы вокруг кеширских послов, спустившихся с «Доброго Знамения». Людей с Хилтсом не было – они прибудут позже, на следующих кораблях. Верховный повелитель крепко обнял Эделла и заговорил, приникнув морщинистыми губами к его уху.

– Это хуже всего, что я когда-либо делал. – Он помахал клювом.

– Костюм или полет на воздушном корабле?

– И то и другое.

Эделл оглянулся на огромное судно. Верховного повелителя, летающего на уваках, еще никогда не было.