Очутившись на деревянном помосте, глава клана Вебьернов моментально оценил ситуацию. Вот первые дозорные уже заметили незваного гостя и теперь целятся в него из луков. Им тут же мешает воин, с криком перемахнувший стену между ними и Олафом. Еще пара бойцов, с Гудредом во главе, оказались на верху укрепления и теперь с яростными воплями набросились на ближайших врагов. Крутанув головой, молодой вождь заметил берсерков, которые бо́льшим количеством, нежели воины клана Вебьернов, оказались за стеной, и вовсю упиваются боем.

– Не спи! – кричит Олафу в ухо Гудред и разрубает по диагонали грудь нерасторопного вражеского лучника.

Выбранный ярл будто вырывается из оцепенения. Звуки становятся громче, слышны команды бойцам, пока еще не успевшим преодолеть стену, поднять лестницы. Кровь закипает от азарта битвы и, поддаваясь круговерти боя, Олаф бросается сразу на двух врагов. Поднырнув под меч первого, он блокирует удар другого. Помост, на котором идет бой, довольно узок, и поэтому, скованные пространством, противники могли атаковать лишь по очереди. Это не позволило первому врагу быстро развернуться и ударить в неприкрытую спину северянина. Парировав очередной удар, тот выхватил нож из-за пояса и воткнул его по самую рукоять в бок врага, оставив в теле.

Смерть товарища смутила другого защитника стены, и тот уже не был по-настоящему готов отразить атаку Олафа. Первый удар парировал мечом, но недостаточно силы приложил для этого, и попятился назад. В следующей атаке северянин почти отрубил ему голову, та отклонилась назад и, словно надорванный бурдюк с вином, заливала все вокруг, повиснув на позвоночнике. С лицом, забрызганным кровью врагов, и горящими глазами, Олаф встретил соплеменников, взбирающихся на стену по лестницам.

Глухой удар в спину заставил молодого вождя покачнуться. Он почувствовал укол под лопаткой, но не более того. Это стрела неприятеля угодила и пробила щит, который все это время висел на спине. В горячке боя Олаф совсем забыл про него, и теперь надежный защитник, сделанный мастерами-оружейниками из самой прочной древесины, спас его жизнь.

– К воротам, живо! – скомандовал он, так и не найдя взглядом обидчика.

С диким ревом северяне ринулись на подоспевшее подкрепление защитников крепости. Нужно было как можно скорее открыть ворота, дав возможность вступить в бой основным силам. Подозрительно разношерстная дружина местного тана успела лишь сбиться в неровный строй, который был сметен довольно быстро. Северяне без страха бросались на выставленные щиты, сбивая с ног противников. У тех не было времени подготовить достойную защиту, и это решило их судьбу. Бой раздробился на отдельные схватки, в которых преимущество было на стороне северян. Олаф успел убить еще пару врагов, пока со своими людьми добрался до ворот.