Там уже вовсю развлекались берсерки клана Хольми. Эти воины перед битвой пили отвар из ядовитых ягод или жевали сушеные грибы, способствующие вхождению в боевой транс. Все измазанные в крови, с оголенными торсами, они рубили и калечили всех без разбора, упиваясь битвой. Олаф как раз застал берсерков добивающими своих врагов. Площадь перед воротами была завалена изуродованными трупами, а пара северян даже не замечали, что кромсают уже мертвые тела, и все продолжали молотить по ним топорами.

– Круговая оборона, поднять ворота! – скомандовал Олаф.

К нему подошел хевдинг берсерков. Сейчас молодому вождю было тяжело узнать в этом воине сына ярла Торда. Казалось, тот прибавил в росте, от его голого торса поднимался пар, а в глазах с расширенными зрачками плясал огонь безумия.

– Мы вам тут расчистили местечко, – облизывая залитые кровью губы и все время оглядываясь по сторонам, словно ища кого-то, усмехнулся Хрут.

– У тебя стрела в спине. – Олаф решил указать воину на ранение.

– Да? – Хрут попытался повернуть голову, чтобы увидеть эту, казалось, незначительную помеху. – Потом достану. Что-то я не вижу, против кого должны сражаться остальные!

Олаф только сейчас понял, что те немногие, кто встретил их атаку на стене, и те, кто сейчас лежал перед воротами, – и представляли собой всех защитников крепости. Тут явно должно было быть три-четыре десятка воинов. Именно столько обычно насчитывал гарнизон такой небольшой крепости, но в итоге северянам противостояли с десяток лучников и, наверное, столько же мечников. Сейчас трудно было понять, сколько было врагов в кровавом месиве, которое учинили берсерки.

– Дай-ка я тебе помогу.

Гудред возник рядом и без лишних церемоний развернул Олафа к себе спиной. Раздался хруст, и старый воин продемонстрировал молодому ярлу древко стрелы, на что тот благодарно кивнул.

– Есть погибшие? – спросил он своего хевдинга.

– Эвар ранен такой же стрелой, у остальных лишь царапины.

Гудред подбросил в руке древко смертоносного снаряда и, когда поймал его снова, улыбка стерлась с его лица, сменившись задумчивым выражением.

– Пусть больше не рвется в бой и бережет силы, я навещу его позже. – Молодой ярл направился к входу в крепость, и потому уже не видел, как старый воин спрятал обломок стрелы за пазуху.

Со скрипом отворили главные ворота, и основное войско северян вошло в крепость. Во главе отряда шел ярл Торд, а рядом настороже ступали его телохранители, но, как только они огляделись, напряженности в них заметно поубавилось. Врагов нет – нечего и суетиться.