– Верно. Всё так и было. Что ж, – пожал плечами Благоволин: – Не свезло, бывает. Но мы там хорошо отметились – легата вальнули, и Красноглазого сожгли. Уж про это вы, уважаемый, слышали?

– Про это – да, – медленно кивнул Покруз: – Много там нашего брата полегло – что легионеры, что ящеры, что б они Слуг пожрали! Ни те, ни другие пленных не брали. Зажали – с одной стороны пиллумы, с другой – пасти. Единицы к Порталу пробиться смогли. И вы, значит, среди тех счастливчиков были?

– Средь кого мы были, уважаемый, уже не важно, – Чум, которому очень не нравился тон командира наёмников, пошевелил жалом, заставляя его издать неприятный резкий скрип: – Были, вырвались. Чести не уронили. Ты мне вот что скажи, – посмотрел он на него исподлобья: – Нам тут за кем вставать?

– Да хоть за кем, – пожал плечами Покруз: – Судя по вашим трофеям, Техники вас без очереди вызовут, мы-то больше лапы и пластины им таскаем. А вот такого, – он с уважением покосился на жало и позвонки: – Такого ещё никто не приволакивал. С кого взяли, если не секрет?

– Да какой секрет, – поправил импровизированный шарф Благоволин: – С Охотника. Из зелёной зоны.

– Из зелёной? – Было ясно видно, что такой ответ привёл Покруза в состояние крайнего удивления. Да и не только его – по всей очереди пробежали одобрительные возгласы, перемежаемые восхищёнными прицокиваниями языками и почтительным посвистом.

– Там же железки на людей охотятся?! И не побоялись?

– А чего бояться? – Немедленно выпятил грудь Чум: – Смерть, она так и так настигнет, чего от неё бегать?

– Это ты верно говоришь, – кивнул Покруз: – Но вот как по мне – пожить, час-день, а то и годик, совсем не лишнее и искушать Богов, забираясь…

– Командир Благоволин, – прервал его бесшумно возникший из воздуха Технократ: – Прошу вас, и ваших людей, пройти в Зал Оценки. Комиссии интересно взглянуть на вашу добычу.

Зал Оценки, тот самый – со столом и плотной сбитой группой Технократов у дальнего его конца, встретил их напряжённым молчанием. Будь капюшоны оценщиков откинуты, то люди, слегка оробевшие от гнетущий тишины, увидели бы нетерпеливый блеск глаз комиссии, с трудом сдерживавшей своё желание заполучить их добычу.

– Кхм, – переминавшийся с ноги на ногу Чум, первым подошёл к столу, укладывая на его спину свою ношу: – Вот, кхм, уважаемые. И, ещё вот, – взяв от Благоволина позвонки, он уложил их рядом.

– Желаю здоровья вашим оболочкам, – возникшая с другой стороны стола тёмная фигура скинула с головы капюшон, и этот, такой простой жест, немедленно вызвал у людей невольно вырвавшийся вздох облегчения – перед ними стоял уже знакомый 847-336-248.