– Протест, – дополняя слова отрицательным качанием головы и подняв руки, словно отталкивая его, Два-Четыре-Восемь торопливо повторил, словно первые его слова могли быть неверно поняты: – Протест. Информация носителя неизвестна. Возможно, вероятность подобного имеется, мы выплатим вам излишне много. Отрицательная прибыль – недопустима.

– Нам неизвестно содержание носителя, – подкинутый Игорем брусочек взлетел в воздух и, описав петлю, вернулся в ладонь: – Согласен. Но это – память Бога. Я не сомневаюсь, что любая – подчёркиваю – любая информация, которую он посчитал достаточно важной, чтобы поместить на хранение – бесценна. Даже если тут, – брусочек снова взмыл в воздух: – Рецепт его любимого блюда, или претензия прачке на плохо постиранный носок. Пример, – добавил он, видя, как замерли, переваривая и оценивая услышанное, капюшоны: – Аллегорический.

– Мы оперируем точными данными, – после небольшой паузы принялся отвечать Два-Четыре-Восемь: – Термин «аллегория» – не применим. Мы не имеем данных для определения ценности неизвестной информации.

– Тогда – увы, – сделав вид, что убирает брусок в карман, Маслов пожал плечами: – Мы сами считаем данные и, если посчитаем возможным…

– И нужным, – немедленно подал голову Благоволин, подыгрывая ему.

– Да, нужным, в принципе нужным, – кивнул его словам Игорь: – Тогда поделимся с вами.

– Или – не поделимся, – пожав плечами, Чум, так же включившийся в игру, подошёл к столу, протягивая руки к лежащим там трофеям: – И эти заберём, раз вы такие упёртые.

– Согласны, – торопливо закивал Два-Четыре-Восемь, принявший, как и все остальные, этот блеф за чистую монету: – Мы немедленно приступим к оценке ваших образцов.

Его слова были немедленно подтверждены делом – части Охотника, лежавшие на столе, чуть приподнялись над его поверхностью и поплыли в сторону дальнего конца, неотступно сопровождаемые членами комиссии.

Совещались они, впрочем, недолго и, как то показалось людям, формально. Не прошло и трёх минут – Чум, вознамерившийся полежать подремать на столе только и успел, что усесться на его поверхность, как Два-Четыре-Восемь, стоявший смирно с момента работы комиссии, ожил, и подняв руку, произнёс:

– Комиссия, проведя экспресс-анализ, готова озвучить результат.

– Слушаем, – кивнул за всех Благоволин и технократ продолжил:

– Представленные вами образцы оценены высоко, в связи с тем, что подобные экземпляры редко предоставляются нам иными сборщиками.

– Сборщиками? – Чум, прежде болтавший ногами на краю стола, подтянул их под себя, усаживаясь по-восточному: – Мы кровь проливали, мы…