Как легко, как легко я расправилась бы с противником, окажись на его месте кто-то другой…

Он ударил меня браслетами.

– На что ты рассчитываешь? – в бешенстве спросил Тайрус. – Тебе меня не остановить! Решай!

– Я тебе не священник! Я не стану выбирать руку или голову. Я буду сражаться до последнего вздоха, защищу Гладдика, но не убью тебя! Вот мой выбор. Если бы только ты мне поверил…

– Поверил? – горько улыбнулся он. – Как на «Тигрисе»?

Я перестала дышать. Мир вокруг замер, а я мысленно вернулась в тот день.

Мы плыли прочь от стены, а я видела лишь голубые мрачные глаза.

– Я сделал свой выбор, – тихо сказал Тайрус. – Освобожу любимую женщину, послужу своим гражданам – это все, чего я хотел. Я верил, что ты дашь мне решить, а ты вырубила меня и оставила с ними. Я сделал выбор, а ты его у меня отняла.

На миг у меня потемнело в глазах. Вот когда я предала его доверие. Когда сунула в руки Пасусу, чтобы тот унес императора прочь от опасности.

– Я… я не могла позволить тебе умереть, – запинаясь, пробормотала я.

– Поэтому оставила в руках врагов, чьих многочисленных родственников я только что убил. Ну и что, по-твоему, меня ждало?

– Прос…

– Не извиняйся. Ты сделала свой выбор, решила меня не слушать, а теперь просишь о милости, которую сама не оказала? – Он приблизился и внезапно схватил лезвие моего меча. Я видела, как потекла кровь, когда Тайрус стиснул кулак, сжигая меня взглядом. Он приставил сверкающий кончик к своему горлу. – Вот выбор, что я готов тебе предоставить. Единственный выбор. Убей меня. Или убей его. Тебе придется решить, даже если мы будем биться еще столетие.

Позволить Тайрусу убить Гладдика.

Или убить самого Тайруса.

Это не выбор. Я отпустила меч. Клинок поплыл прочь.

Тайрус взял меня за талию и притянул к себе.

– Завтра, – прошептал он, – все это останется в прошлом, и мы двинемся дальше.

Мы плыли, плыли обратно в ложу. Танцоры снова полетели на свои места. Трансляция возобновилась, и Гладдик посерел от ужаса, поняв, что отсрочка закончилась.