Я не могла отвести от него глаз. От говорил просто на эмоциях, от досады. Он же не серьезно?

– Теперь все кончено, – подытожил Тайрус. – Мы в безопасности. Но так будет продолжаться, только пока мы следуем моему плану. Если сегодня я должен убить невинного человека, чтобы ты больше не посмела против меня замышлять, я это сделаю. С радостью.

– А мои страдания еще один напиток, которым ты никогда не сможешь насытиться? – тихо спросила я.

Он взмахнул рукой, и на какую-то невероятную долю секунды мне показалось, что Тайрус меня ударит. Но его дрожащая ладонь зависла в миллиметре от моей щеки.

– Я люблю тебя до глубины души, – тихо признался император, – и временами ненавижу тебя за это.

Затем оттолкнулся от стены и плюхнулся обратно в свое кресло.

Я так и осталась стоять, вжавшись в стену. Вот как теперь все будет. Его поступок задал тон на будущее. Если я это приму, то придется принять все остальное.

Он намеревался не оставлять мне выбора.

Танец подошел к финальной части, и Гладдику наконец вернули свободу движений. Он выгнулся, пытаясь как можно дальше отодвинуться от людей, что вскоре его убьют. Паника исказила лицо несчастного.

Он знал: спасения нет.

Я смотрела на Гладдика. На мягкого, слабого, добросердечного, пугливого Гладдика. Один человек. Одна жизнь. Крохотный отголосок вчерашней трагедии, однако он все решал.

Когда мы отравили Дивинию, Тайрус спросил: в какой момент смертей станет слишком много? Теперь я знала ответ.

Сегодня. Сейчас.

– Вот что значит быть твоей императрицей, – обратилась я к Тайрусу. – Вот какое будущее нас ждет. Ты собираешься его убить, а я не могу тебя остано вить.

Он прикрыл глаза и ущипнул себя за переносицу.

– Ты преувеличиваешь значимость события. Гладдик умрет. Мы двинемся дальше. Проснемся завтра, будто ничего и не произошло.

Я так не могла. Не могла.

– Помнишь, ты однажды сказал, что тебе во мне нравится? – спросила я. – Что я действую.