Младший капрал Пенжикис не была ни дурой, ни великаншей. Поэтому, получив приказ подавить огнем обнаруженных мардуканцев, опытный морпех уперла массивное орудие в плечо, удостоверилась в том, что сороказарядная лента заправлена без перекосов, и неторопливо открыла прицельный огонь одиночными.

Каждый выстрел сопровождался низким, вгоняющим в дрожь звуком, напоминающим работу промышленной дрели. Волосы от него становились дыбом, и опытные морпехи (те, кто уцелел из первого взвода) рассыпались цепью подальше от гранатомета. Несколько гранат накрыли участок, где сенсоры засекли движение. Спустя секунду земля и деревья исчезли в белой вспышке.

Когда деревья вокруг стали разваливаться под раскатами грома и ударами молний, а обломки гигантским хлыстом обрушились на воинов мив квист, Метт истошно закричал.

— Вперед! — орал он. — Эта земля — наша!

Бывали мгновения, когда Япут Ана чувствовала себя чистым, без примесей, сгустком ярости. Что проявлялось при этом — натура или «натуральное» воспитание (отец, который придумал ей имя, был жесток не только на словах), — она понятия не имела, и ее это не интересовало. В эти редкие моменты ее заботило только одно: позволит ли имперская морская пехота этой ярости выход.

Сейчас время пришло.

Когда скользкие твари выскочили из скрывавшей их листвы, она поудобнее перехватила ружье, навела лазерную точку прицела на грудь вождя и переключила режим стрельбы на короткие, по три заряда, очереди. Пора взыскать должок со вселенной.

Панэ бросил взгляд на тактический дисплей и мгновенно принял решение.

— Они пытаются перекрыть нам дорогу, — рявкнул он по общей связи. — Первый, оставайтесь на месте, прикройте фланг. Как только пройдем, быстро за нами. Всем, кроме снайперов, спешиться. Третий — вперед, второй — в центр. Поживей, ребята! Не тормозим! Вперед!

Роджер собрался слезть с Патти, но тут сержант Хазхейр шлепнул его по ноге.

— Оставайтесь наверху, ваше высочество! — сказал исполняющий обязанности командира взвода. — По-моему, когда он говорил о снайперах, он имел в виду и вас.

Роджер засмеялся и кивнул.

— Эгей! — завопил он вслед штаб-сержанту, соскользнувшему с гребнежабы и устремившемуся вперед. — Я постараюсь помнить, кто здесь хорошие парни!

Капрал Ана еще раз выстрелила в густые заросли и выругалась. Эти ублюдки сообразили, что надо оставаться под прикрытием.

— Пенжи! Грохни вон тех ублюдков! — крикнула она, целеуказателем высвечивая для гранатометчика место, где укрылись аборигены.