— О! — сказал Роджер.

Планета Армагеддон (название которой всегда сокращают в разговоре) была заселена преимущественно выходцами из Ирландии, улетевшими в космос еще в числе первых экспедиций, на кораблях с досветовой скоростью. Как и в большинстве первых колоний, обосновавшись, они быстро деградировали. К тому моменту, когда к ним прибыл первый корабль с туннельным двигателем, их культура стабилизировалась на уровне доиндустриальной технологии. И, к сожалению, как это часто случалось, колонию раздирала на части междоусобная война. Появление туннельных кораблей и последующее поглощение Армаги Империей Человечества несколько снизило накал кровавых разборок, но мир так и не наступил. Поговаривали, что заставить жителей Армаги прекратить эту вечную бойню может только одно: ковровая бомбардировка планеты ядерными зарядами; то, что останется, желательно засыпать солью. Слишком глубоко отложились в генах заветы предков.

— Эй, а что в этом плохого? — возмутилась Косутич. — В центре Нового Белфаста безопаснее, чем ходить по столице Империи. Просто есть пабы... от которых надо держаться подальше.

— Как-нибудь в другой раз я спрошу вас, на что это похоже — служить жрицей Падшего на Армагеддоне, — сказал Роджер. — А то я наслушался занимательнейших историй на эту тему. Пора снимать шоры. — Он зевнул и похлопал Собащера по голове. — Вставай, мерзкое чудовище.

Звероящер, дремавший, положив свою полосатую черно-красную голову на колени принцу, встряхнулся и с недовольным шипением поплелся к пологу палатки.

— Народ, я больше не могу. Пошел спать.

— Да, — сказал Панэ, вставая. — Завтра длинный день. Всем надо отдохнуть.

— До завтра, — попрощался Роджер, поднимаясь, и отправился за Собащером.

— До завтра, — ответила О'Кейси.

ГЛАВА 37

ГЛАВА 37

— Мы обнаружили гнездо базиков-иноземцев! — выкрикнул Данал Фар. — Завтра мы обрушимся на них и навсегда очистим от них наши земли! Эта земля — наша!

Шаман кланового вождя кранолта торжествующе воздел копье к небу, и рога побежденных врагов со стуком ударились о стальное древко. Уже много лет кранолта не собирались в его долине в таком количестве. Разгром этих «землян», посмевших вторгнуться на его землю, станет триумфом Данал Фара, великого вождя клана.

— Эта земля — наша! — эхом отозвался клан. Взревели рога. В большинстве своем они сохранились со времен падения Войтана, когда среди побежденных было много великих воинов.

— Я желаю говорить!

Заявление никого не удивило. Когда вперед выступил хромой воин, Данал Фар неслышно прохрюкал короткий смешок. Пусть молодой дурак возьмет свое.