– Это не так просто, как может показаться… – сказала она, и в этот момент последняя нить выскользнула у нее из рук.

Линне ударилась ногой о крышу, громко выругалась и схватилась за край. Затем сомкнула пальцы на запястье Ревны и с такой силой дернула ее, что у той хрустнуло плечо. Ревна ударилась спиной о стену здания, из нее словно вышибло дух. Она услышала нервный, резкий треск и ахнула. Ощущение было такое, словно ей вспороли ножом ступни.

Ее рука выскользнула из хватки Линне. Она ударилась о наклонную крышу боевого жука, кувыркнулась в воздухе и упала. Потом покатилась, переворачиваясь снова и снова в засасывавшем ее тепле до тех пор, пока не остановилась.

Из груди брызнула боль. Вселенная сомкнулась вокруг, темная и жаркая. Огнем пылали ноги, огнем пылали ребра. Она ничего перед собой не видела и не могла сделать вдох. Не знала, жива еще или уже мертва.

Наверху в небе мелькнул огонь. Над ней, подняв ногу, навис боевой жук. Ревна взмахнула руками и закрыла лицо. Но он так и остался стоять. Им никто не управлял. Коснувшись его, девушка ощутила его панику, скрытую и чуть ли не осязаемую, готовую перейти в активную фазу от одного движения механика-водителя.

Вселенная вновь стала разрастаться вширь. Окружавшая ее влага оказалась грязью, тьма – тенью от боевого жука и пеплом, засыпавшим ей очки. По земле стелился дым. Ревна зажала рукой нос и рот. Мир то мерцал красно-оранжевым пламенем, то погружался во мрак. У нее яростным огнем горели ноги. Где-то рядом перекликались на своем языке эльды. Ревна выглянула из-под боевого жука и прошептала:

– Линне?

Внутри взорвался страх, не имевший никакого отношения к жуку над головой. Штурмана нигде не было.

17 Наша стихия – воздух

17

Наша стихия – воздух

Ревна прижалась к днищу боевого жука. Окружавшие ее солдаты Эльды бросились тушить костер, который перед этим развели в старом сарае.

Она услышала крик, слабый и отчаянный. Линне. Потерпи, – молча взмолилась Ревна. Я к тебе приду. Штурман, должно быть, сильно пострадала. Может, оказалась в ловушке под жуком, или ее погребли обломки. Может, застряла на крыше. Ревна пригнулась, чтобы спрятаться в дыму. Ей показалось или крик действительно стал ближе?

В ее сторону двинулся какой-то силуэт. Она съежилась под кожухом жука. Если это скаровец-эльд, он унюхает ее под боевой машиной и в два счета оттуда вытащит.

Меньше чем в метре от ее лица остановились ботинки. Ревну охватили гнев и страх, но под ними – чувство твердой решимости. Она будто вновь оказалась в кабине. Ревна потянулась за табельным пистолетом – просто так, на всякий случай. В этот момент Линне выкрикнула ее имя так громко, что ее, должно быть, услышало полбазы, и Ревна, сильно вздрогнув, со всей силы ударилась головой о шасси жука.