Велес выпрямился, уселся, схватил Марозволк под руки двумя когтями огромной лапы и принялся рассматривать, точно любимую куклу. Голова бессознательной пленницы откинулась набок, но она так и не очнулась.

Похоже, эта особь для тебя важнее Охранцев. Может, она тоже ямалская воришка? – Велес поднёс Зоркую к морде и понюхал. – Чую колдовскую метку. — Дракон вновь перевёл взгляд затянутых пеленой глаз на Кими. – Ты уверена, что не скажешь мне, где амулет?

Принцесса подумала о разрушенном артефакте, что висел на цепочке в укрытии из камней. Вспомнила о Тайге, спящей и уязвимой.

– Я потеряла его. Потеряла в бою и…

Велес опустил безвольное тело Марозволк и оцарапал когтем лоб ближайшего Охранца. Затем молниеносно ударил зажатым в хвосте кинжалом, и мужчина умер от старости в течение нескольких секунд.

– Нет, пожалуйста! Он сломан! Разбит на куски! – закричала Кими. – Остался только осколок! Больше у меня ничего нет!

Встречал я тебе подобных – идейных и упрямых. Тебя не должно волновать, целы мои безделушки или разбиты.

Принцесса оглядела пещеру и единственный тоннель. Перед ней стоял изумлённый Тиф, окровавленный и связанный. Рядом лежала Марозволк, которая пока не очнулась.

– Если я расскажу, где обломок амулета, ты дашь мне слово, что мои друзья покинут Ижорию целыми и невредимыми?

Ты хочешь, чтобы я дал тебе обещание? Какое оригинальное предложение. Позволь над ним поразмыслить.

Велес повернулся и с ленивой грацией оцарапал последнего Охранца, несомненно, выполняя этот ритуал в тысячный раз. Пленник умер, не издав ни звука, его тело постарело, иссохло, а спустя мгновение на его месте восстал гуль, ожидающий приказов.

Я обдумал твоё предложение. – Дракон навис над Тифом и коснулся когтем лба.

– Не трогай его! – закричала Кими, в голосе её звенел не гнев, а ужас.

Даю слово, что друзья твои умрут, если ты не скажешь, где амулет!