— Мамочки… — бормочет Хелен, пятясь к дереву с трупиками личинок.

Старик снова превращается в медведя, скалится, а я лихорадочно ищу выход. Здесь химера неуязвима. Будет ли она терять силу, если удалится от источника энергии? Активировав имплант-печати, облачаюсь в свои доспехи. Перекачиваю деформу в сундук, но ощущаю, что из-за постоянного сопротивления токсичной среде болота делать это мне сложнее обычного.

— К воде, быстро! — командую я, сосредоточиваюсь на Ядре, направляю энергию в ладони, уже зная, какую тактику выберу.

Химера будто чувствует, кто в группе самый опасный, переключается на меня, ее глаза с вертикальными зрачками вспыхивают яростью, в руке материализуется короткий посох с витым расширением на конце.

Рио опять стреляет в нее, и я рявкаю:

— Я же сказал — всем отступить к воде!

Едва химера делает намек на движение в мою сторону, как я ухожу с линии атаки Маятником хаоса, вскидываю руки, набрасываю на ее шею энергетическую петлю и дергаю. Идущие от колонн разряды загораются ярче, трещат, и по моей плети от химеры в обратную сторону проносится белый сгусток энергии. Меня бьет им, словно вымоченным в кипятке полотенцем, а плеть рассыпается светящимися ошметками. Поврежденный шлем принимает на себя большую часть урона, поглощает его, я получаю 3% деформации, быстро отправляю ее в хранилище…

Заверещав, химера пикирует на меня, выставив перед собой посох, из него вырывается белое пламя, но я отскакиваю, и магический удар не достигает цели, лишь взрыхляет землю. Направив успевшую накопиться деформу в ладони, провожу комбо, выплескиваю энергию разрушения на химеру. Ее в полете опрокидывает, бросает на дерево, с треском ломаются ветки.

Ты нанес химере-стражу 6% урона.

Слишком мало, это ее не остановит. Надо увести крылатую бестию подальше от места силы. А еще ведь есть гнолл, могучий, но слишком тупой, чтобы сопротивляться психическому контролю…

Со всех ног бросаюсь на край острова и едва не врезаюсь в спину Вики, которая глядит на беснующихся в грязной воде личинок. В стороне маячат Рио, Хелен и Бу, все остановились здесь. Дальше нам хода нет.

— Может… — начинает Виктория, но я прикладываю палец к губам и бегу вбок, чтобы химера последовала за мной и не атаковала их.

Сзади хлопают крылья. Прячусь в зарослях мертвого, почерневшего тростника, замираю и пытаюсь растечься сознанием по всему болоту. Ощущаю личинок, потом — колонию мурлоков, спасающихся от гнолла на земляном валу, куда ему тяжело забраться. Они в ужасе — гнолл рассержен, а когда он сердит, то особо опасен. А вот и мой красавец, засел в грязи и скалится на мурлоков, раздумывая, лезть к ним или нет. Ну-ка, погоди, иди лучше ко мне! Как и в первый раз, быстро проникаю в его разум, бурлящий яростью и злобой, и рисую ужасную картину, как вылетевшая с острова химера нападает на него, атакует в спину.