Громкий всплеск позади заставляет Дану обернуться. Бык как раз прекратил колотить ногами по воде, стало тише.

— Что-то плывет сюда? — пыхтит Илай. — Это озерники, а? Точно, они в воду попрыгали!

Плот стукается о каменный берег, Илай первый взбегает по лесенке, протягивает руку Дане. Прямо джентльмен дальше некуда. Она его отпихивает, поднимается сама. И чуть не падает, вынужденная таки схватиться за плечо Илая, потому что на плот выбирается Бык, и тот сильно качается.

Илай обматывает конец швартовочного троса вокруг сука, торчащего из переднего бревна. Бык отряхивается и тоже взбирается по лестнице.

Выясняется, что следом никто не плывет. Наверняка и само по себе движение плота привлекло внимание обитателей озера, а уж когда в воду, разъяренные потерей добычи, попрыгали драуги… В общем, теперь у берега началось пиршество неведомых тварей: там мелькают темные спины с гребнями, как у крокодилов, дергаются и верещат жертвы.

Дана поднимается на каменную площадку, вытащив саблю, но никто не встречает гостей. Железная дверь поскрипывает на сквозняке. Сзади на водах озера колышется больше десятка плотов, большинство прибило к острову почти незаметное течение. На плотах — груды гниющих фруктов, связки засохших растений. Попадаются и трупы мелких животных, нанизанные на торчащие между бревен прутья, еще и украшенные ленточками. Черт-те что!

— Это только мне кажется, что драуги тут жертвы приносили? — спрашивает Дана. — Но сами в крепость лезть не рисковали.

— Хочешь сказать, на острове кто-то живет? — уточняет Илай.

Бык их не слушает, переступает порог, ему приходится низко пригнуться, чтобы протиснуться в невысокий проем. Дана с Илаем следуют за ним и попадают в небольшой мощеный двор, окруженном двухэтажными каменными постройками.

В центре его на гранитном постаменте высится каменное изваяние: человек в широких, заправленных в сапоги шароварах, накидке и выпуклом то ли панцире, то ли бронежилете. И еще в чем-то типа гермошлема. Он горделиво опирается на посох, хотя ему больше подошел бы карабин или какая-нибудь винтовка. Хотя и посох необычный: это вроде как магическая штука, увенчанная тонким набалдашником в виде двух свитых спиралями змей, но при этом его основная часть составная. Гладкие изогнутые сегменты, из которых она сложена, наводят на мысль о какой-то инопланетянской технологии из фантастического фильма.

Дана глядит по сторонам, ожидая появление чудища, которому озерные драуги доставляли жертвоприношения на плотах. Справа на сгнившей крыше башенки вращается со скрипом ржавый флюгер в форме рыбы. Слева возле накренившейся телеги без одного колеса валяется погнутое железное ведро. Какое-то средневековье…