– Значит, решил снять сливки, ну и что? Мало, что ли, в системе коррумпированных лорд-губернаторов?

– Но он не продает гелий на черном рынке. Создает искусственный дефицит, а сам накапливает огромные запасы гелия!

– Запасы? Действительно большие? – напряженно спрашиваю я.

– По нашим оценкам, с учетом дополнительных поставок с этих четырнадцати шахт и резервных запасов Марса, через два года у Шакала будет больше гелия, чем в резервных фондах империи на Луне и Венере, а также военном резерве Цереры, вместе взятых.

– Из этого можно сделать сотни разных выводов, – тихо замечаю я, постепенно осознавая, что речь идет о гигантских запасах гелия – три четверти общего объема самого ценного вещества во всех мирах под контролем одного человека! – Собирается разделаться с верховной правительницей? Подкупает сенаторов?

– На данный момент на его стороне уже сорок сенаторов, – признает Кассий, – больше, чем мы думали. Но он втянул их в историю посерьезнее, – продолжает он, пытаясь усесться поудобнее и выпрямить спину, но наручники удерживают его в полусогнутом положении. – Дэрроу, я задам тебе один вопрос и прошу тебя, скажи мне правду, – вдруг заявляет он таким серьезным тоном, что я даже не решаюсь пошутить на эту тему. – Правда ли, что Сыны Ареса совершили ограбление склада на одном из астероидов в поясе Марса через несколько дней после твоего побега? Примерно четыре месяца назад?

– А можно поточнее? – недоверчиво говорю я.

– Заброшенная часть основного пояса астероидов, подсемейство Карины, номер Эс – тысяча девятьсот восемьдесят восемь. Кремниевый, никому не нужный астероид. Полезных ископаемых практически не обнаружено. По форме напоминает родинку на левом бедре Виргинии, – зло добавляет он. – Так достаточно точно? Или хочешь еще подробностей?

– Ну и сволочь же ты!

– Взаимно, – отвечает он, очаровательно улыбаясь. – Но давай все-таки ближе к делу…

Пока Микки приводил меня в порядок, я просмотрел записи обо всех тактических операциях, проведенных Севро. Действительно, было несколько нападений на военные базы легиона в поясе астероидов, но ничего хотя бы отдаленно похожего на то, что описывал Кассий.

– Нет. Насколько мне известно, на Эс – тысяча девятьсот восемьдесят восемь никаких операций не проводилось.

– Черт побери! – бормочет он, задыхаясь. – Значит, мы были правы…

– Кассий, что было на этом складе?

– Пятьсот ядерных боеголовок, – мрачно отвечает он, и я вижу, что пятно крови на его повязке расплылось до размеров открытого рта.

– Пять сотен?! – повторяю я, слыша собственный голос как будто со стороны. – Какого калибра?