На вражеских солдат «Колосса» речь, видимо, не производит особого впечатления, но все-таки мы выигрываем драгоценное время и тратим на прохождение нескольких отсеков не минуты, а секунды. Рок отключает искусственную гравитацию: он быстро понял по записям сражений, что у моих черных нет никакого опыта ведения боя в невесомости.

Серые Сообщества чувствуют себя как рыба в воде в бесконечных переплетениях коридоров «Колосса» и пользуются возможностью отомстить моим беспомощно размахивающим руками черным, лишившимся скорости передвижения, которая спасла жизни стольким из них. В конце концов одному из моих отрядов удается снова включить гравитацию. Следуя моему приказу, они настраивают приборы, чтобы создать притяжение в одну шестую часть земного стандарта, – так снижается нагрузка на легкие и ноги, и мы можем идти намного быстрее даже в тяжелом обмундировании. Прорвавшись сквозь очередную засаду серых охранников, мы, выбившись из сил, наконец добираемся до мостика. Задыхаясь и истекая по́том, я сгибаюсь пополам и увеличиваю циркуляцию кислорода внутри доспехов. Потом делаю себе инъекцию стимуляторов в бедро, чтобы не чувствовать боли в бицепсе, рассеченном лезвием одного из золотых. Командиры других отрядов сообщают мне, что враг отступил, – значит, Рок бросил все силы на нас и его люди вот-вот появятся. Стоя у двери, ведущей на мостик, я окидываю взглядом круглое, ничем не защищенное пространство и вспоминаю, как мой инструктор в Академии объяснял, что с геометрической точки зрения подобное помещение очень опасно, так как его невозможно отстоять при нападении. В круглую комнату ведут три коридора с разных сторон, плюс гравилифт по центру. Здесь мы будем как на ладони у морпехов Рока, которые заявятся с минуты на минуту.

– Рок, дорогой мой! – кричит Виктра, глядя в камеру на потолке, пока Холидей и ее команда устанавливают на двери бурильный агрегат. – О, как я по тебе скучала после нашей маленькой вечеринки в садах Марса! Ты меня слышишь? – вздыхает она. – Ну будем считать, что слышишь. Я все понимаю, дорогой! Ты, наверное, думаешь, что мы ужасно злимся на тебя за убийство моей матери и казнь наших друзей, за пули в моей спине, за отравление и пытки, которым я и милый Жнец подвергались почти год, но ты не прав! Мы совсем не сердимся! Просто хотим посадить тебя в клетку! Или лучше в несколько, хочешь? Ведь это так романтично!

Трое выживших бойцов Холидей закрепляют магнитные зажимы на двери и устанавливают термосверло. Серая нажимает какие-то кнопки на пульте управления, и сверло начинает вращаться, словно центрифуга.