"Жуткие создания" прыгают по песку, нимало не смущаясь своей зловещей репутацией.

— Скажете тоже… Они и ко мне в кровать залезают иногда…

— Значит, они вас признали старшим. Вы для них свой. А вот те, кого они таким не признают… им лучше не подходить к прутьям слишком близко! Церкану не нужен повод для убийства! Достаточно того, что он может это сделать.

Не знаю, так это или нет, но клетку, на всякий случай, на землю не опускаю. Кто их там, этих псов, разберёт…

Но — сработало! Тени исчезли с глаз долой.

Клетка стукается о землю, а следом спрыгиваю и я. Клинок, тем не менее, наготове…

Просунув руку через прутья, почёсываю Мурика по загривку — и он благодарно чуть прикусывает мою ладонь. Это у них такой ритуал — играются они так.

Ага, теперь ещё и на мне его запах… что и требовалось! Мало ли… а вдруг такая вот собачка и внутри дома есть?

Вспомнив старый казачий способ, я обернул ноги тряпками — чтобы не шуметь при ходьбе. Но, по-видимому, пол в доме клали нормальные мастера, так что и без этого ничего не заскрипело. А вот подвешенный на клинке гвоздь плывёт над полом — ищем натянутые над ним ниточки. Нет, растяжек я не опасаюсь, но ведь могут быть и какие-нибудь хитрые ловушки — они ещё когда изобретены…

Спальня у нас, как правило, на втором этаже — туда и направимся.

Но ловушек никаких по дороге не попалось — всё же поголовное увлечение магией иногда бывает и полезно!

Почтенный полусотник проснулся от того, что его ухо неприятно поцарапало что-то острое.

Открыв глаза Джок Зиго не сразу включился в происходящее — некоторое время потребовалось на то, чтобы понять — перед его лицом тускло поблескивает острие клинка. А вот его владелец находился где-то в сторонке, и при попытке полусотника повернуть голову, он придавил её рукой к подушке.

— Не надо… — зловеще прошептали из темноты. — Для тебя же будет спокойнее, если ты не увидишь моего лица.

— Почему? — не подумав, задал Зиго вопрос.

— Потому, что тогда мне придётся тебя убить — только и всего. Любой, увидевший моё лицо, не доживет до рассвета — так было всегда.

Хозяин дома облизал внезапно пересохшие губы.

— Но ты не убил меня сразу? Значит, что-то тебе от меня нужно?